Europa y Asia Central se esfuerzan por afrontar unos retos humanitarios sin precedentes. La migración interna va en aumento y el tráfico de seres humanos, en particular, afecta gravemente a unos 40 países de la región. Es preciso abordar el problema de forma coordinada para hallar una respuesta efectiva y garantizar que las víctimas estén protegidas de nuevos abusos y reciban asistencia.

La ampliación de la Unión Europea en mayo de 2004 significará que los nuevos Estados fronterizos se encontrarán con mayores desafíos, al incremen-tarse el número de solicitantes de asilo y migrantes irregulares, mientras que el Cáucaso y Asia Central se arriesgan a quedar en el olvido al volverse la atención hacia los nuevos miembros.

En el plano institucional, la ampliación de la Unión Europea afectará a la Cruz Roja y a la Media Luna Roja de Europa y Asia Central. A las actuales Sociedades Nacionales de la UE se unirán nueve nuevas Sociedades (de todos los Estados miembros, excepto Chipre).

El tráfico de personas es un problema de las fuerzas del orden, pero es también un problema humanitario y, por lo tanto, algunas Sociedades Nacionales se han involucrado. En la agenda de la Conferencia Regional Europea de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (Berlín, 2002) y en la reunión de cooperación anual de las Sociedades Nacionales centroeuropeas en Varsovia, la trata fue uno de los puntos abordados. La Federación Internacional participó asimismo en la Conferencia Europea sobre la Prevención y la Lucha contra el Tráfico de Seres Humanos, que desembocó en la Declaración de Bruselas, donde se definen las formas de intervención.

En el documento de Berlín, las Sociedades Nacionales se comprometieron a actuar contra todas las formas de explotación y engaño y a prestar una amplia gama de servicios, asistencia humanitaria y atención psicológica, psicosocial y médica.

La Cruz Roja y la Media Luna Roja de Bosnia y Herzegovina, la Cruz Roja de Croacia, la Cruz Roja Búlgara y la Cruz Roja de Serbia y Montenegro son algunas de las Sociedades que lideran las conversaciones con los gobiernos y con la Organización Internacional para las Migraciones sobre la función de las Sociedades Nacionales en la protección de las víctimas.

Más de 20 millones de personas sufren problemas de salud a causa de esta catástrofe. El índice de enfermos de tuberculosis sigue en aumento, pero los hospitales carecen de los recursos mínimos para dar una respuesta adecuada. Muchos de los afectados han desarrollado resistencias a los medicamentos empleados para combatir la tuberculosis y los enfermos son estigmatizados.

Desde 1998, la Media Luna Roja de Uzbekistán, con el apoyo de la Cruz Roja Americana y de la Federación Internacional, ha llevado a cabo cuatro programas sucesivos de distribución de ayuda alimentaria a gran escala. Hasta la fecha, la asistencia nutricional de la Media Luna Roja ha beneficiado a 70.000 pacientes de la región.

Los fallecimientos por tuberculosis han descendido en la provincia de Khorezm en los últimos cinco años, lo cual da prueba del éxito del programa para mejorar el índice de pacientes que se recuperan de la enfermedad. El número de nuevos pacientes registrados también ha crecido, lo que indica que el programa ha animado a los habitantes a acudir a buscar tratamiento.