Un aspecto esencial del cometido de la Federación es el fortalecimiento de la capacidad de las Sociedades Nacionales para que puedan prestar ayuda humanitaria eficaz a las personas vulnerables en sus países y promover los principios fundamentales y valores humanitarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

La Secretaría elabora nuevos instrumentos y recursos, presta asistencia en materia de planificación y de técnicas de evaluación y organiza talleres y actividades de capacitación.

En 2004 se dio prioridad al apoyo a los voluntarios -la columna vertebral de toda la labor de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja- y al reconocimiento del papel fundamental de la juventud en el ámbito humanitario.

Estrategias e indicadores
Es importante que las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja cuenten con un claro proceso de planificación estratégica para poder prestar asistencia eficaz a sus beneficiarios. En 2004, la Federación elaboró nuevas directrices para ayudar a las Sociedades a mejorar su planificación en función de su propia visión y su propio enfoque estratégico respecto del desarrollo.

Se elaboraron y ensayaron sobre el terreno indicadores del fortalecimiento de la capacidad, con el objeto de ayudar a las Sociedades Nacionales a evaluar sus progresos. Los indicadores, que sirven para cuantificar con claridad el desempeño en las esferas principales del proceso a fin de lograr las “características de una Sociedad Nacional que funciona bien”, se pueden utilizar para formular planes y medir resultados.

No se pueden ejecutar programas sin recursos financieros. Los encargados de la obtención de fondos de 47 Sociedades Nacionales se reunieron en octubre en los Países Bajos en el taller anual Skillshare para compartir experiencias y técnicas y determinar objetivos de obtención de fondos.

Nuevo derrotero en Myanmar
En los últimos dos años, la Cruz Roja de Myanmar ha tomado un nuevo derrotero, con un auténtico cambio de actitud, capacidad, elaboración de programas y operaciones eficaces, gracias al fortalecimiento de los órganos de gobierno y de gestión que se llevó a cabo con el apoyo de la Federación y de las Sociedades donantes.

La sede nacional fue objeto de una reorganización integral y se designaron nuevos directivos, lo cual llevó a una mejora de las comunicaciones con las filiales. Se racionalizaron los cursos de capacitación y se elaboró un nuevo enfoque respecto de los programas de salud comunitaria y de preparación para desastres. En consecuencia, la Sociedad estaba bien preparada cuando un letal ciclón azotó al país en mayo y pudo prestar asistencia a 25.000 personas.

Subvenciones con cargo a los Fondos
En 2004, más de 50 Sociedades Nacionales recibieron subvenciones del Fondo de Fortalecimiento de la Capacidad (FFC) de la Federación y del Fondo de la Emperatriz Shoken, un fondo japonés creado en 1912 para apoyar actividades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

El Fondo de Fortalecimiento de la Capacidad pasó de otorgar subvenciones a corto plazo a dar prioridad a la prestación de apoyo plurianual con destino a proyectos de cambio organizacional y fortalecimiento de la capacidad a más largo plazo, y apoyó el intercambio de conocimientos entre las Sociedades sobre sus respectivas experiencias.

En 2004, el Fondo de la Emperatriz Shoken otorgó subvenciones a diez Sociedades Nacionales con destino a una amplia gama de proyectos de pequeña escala, entre ellos un pequeño almacén en Liberia para artículos de socorro, una embarcación que se usará en la preparación para desastres en Tonga y una escuela de párvulos en Marruecos.