En el presente Informe se destaca la labor de la Federación Internacional y de nuestras Sociedades Nacionales durante 2004 para prestar ayuda a las personas más vulnerables del mundo y, al propio tiempo, mejorar nuestras capacidades para cumplir ese cometido.

El trágico maremoto del Océano Índico, que asoló a la región al fin del año, puso en marcha la mayor operación humanitaria de nuestra historia. También nos demostró a todos el poder de la humanidad, pues de todo el mundo se recibieron generosas donaciones para las operaciones de socorro y las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja mancomunaron su acción para ayudar a las víctimas cuyas vidas habían sido devastadas por el fenómeno. Este apoyo nos está ayudando a brindar a muchos un futuro más prometedor.

Durante el año, brindamos asistencia a las víctimas de muchos desastres: huracanes, terremotos, inundaciones y sequías, y contribuimos a paliar los efectos de conflictos y disturbios, crisis económicas, movimientos de población y emergencias sanitarias, en particular la inmensa catástrofe del VIH/SIDA.

En el mundo contemporáneo, las organizaciones humanitarias realizan su cometido en un contexto global complejo en el que la gestión de los desastres, los problemas de salud y el desarrollo están estrechamente relacionados entre sí. Es, asimismo, un entorno en constante mutación en el que la globalización, los cambios demográficos y la inseguridad configuran todo el acaecer mundial.

Tenemos que adaptarnos a estas transformaciones para lograr nuestros objetivos y brindar una asistencia humanitaria eficaz. Por esa razón hemos estado examinando nuestra posición en el mundo y estudiando cómo podemos consolidar nuestros logros y ampliar la escala de nuestras iniciativas para conseguir mejores resultados en la consecución de nuestra misión. Esa es la finalidad del proceso participativo que denominamos Nuestra Federación del Futuro.

Debemos preservar la confianza y el respeto que se han depositado en la Cruz Roja y la Media Luna Roja mediante programas de alta calidad y una acción transparente. Debemos aplicar las enseñanzas extraídas a los desafíos que se plantean y seguir haciendo oír nuestra voz en nombre de las víctimas de desastres silenciosos y olvidados.

Hemos aprendido que no podemos actuar solos y, por ende, atribuimos gran importancia tanto a forjar relaciones con otros actores en la esfera humanitaria como a promover nuestros valores humanitarios.

Como siempre, las actividades que se describen en el presente informe no habrían sido posibles sin el ahínco de millones de voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en todo el mundo, y los frutos de esa labor son un homenaje a todos ellos.