La evaluación de la vulnerabilidad y las capacidades (VCA) es un proceso básico empleado para identificar las ventajas y deficiencias de las Sociedades Nacionales en relación con la gestión de desastres.

El proceso es otra contribución para hacer realidad el compromiso asumido por la Federación Internacional de reducir la vulnerabilidad de la población del mundo a los riesgos causados por los desastres naturales y antropogénicos.

Por lo común, la evaluación es una investigación participatoria orientada por un grupo de trabajo de una Sociedad Nacional. Los participantes de muchos niveles diferentes de la sociedad, incluida la Sociedad Nacional, las filiales y las comunidades, realizan su labor en el marco de grupos temáticos.

El proceso tiene por objeto evaluar la vulnerabilidad de la población y sus capacidades y da oportunidad a las Sociedades Nacionales de reunir la información necesaria sobre riesgos inminentes antes de que éstos se produzcan.

Los resultados de la VCA pueden ayudar a la Sociedad Nacional a formular programas con objeto de mitigar las posibles pérdidas de vidas y bienes, así como para mejorar los sistemas organizacionales, las corrientes de información y la adopción de decisiones necesarios para planificar programas de la reducción del riesgo e intervención en casos de desastre.

La VCA es flexible y se tiene que formular y reformular para cada Sociedad Nacional. Esta herramienta, que se puede usar en un contexto nacional o en ciertas zonas de un país, debe ser administrada por la Sociedad Nacional misma en todas las etapas a fin de asegurar la autoríap.

Un aspecto importante de la evaluación es identificar rápidamente las diversas vulnerabilidades presentes en un país o una zona. Las poblaciones de zonas del litoral, marítimo o fluvial, pueden ser vulnerables a las tormentas e inundaciones estacionales. La población de países con problemas sociales, políticos y económicos puede tropezar con dificultades para lograr una calidad de vida satisfactoria y sostenible.

En la ejecución de este proceso, es importante también recordar que las Sociedades Nacionales pueden tener limitaciones institucionales particulares que les impidan desarrollar su capacidad para ejecutar unos programas más eficaces de preparación para desastres e intervención en casos de desastre.

Dentro del proceso de planificación, la EVC, que genera información sobre las necesidades de programas en gestión de desastres, puede facilitar también el proceso de las estrategias para acuerdos de cooperación.