Salvar vidas cuando se produce un desastre

Pobreza y guerra. Inundaciones y sequía. Terremotos y catástrofes ecológicas...

En el pasado decenio, casi 2.000 millones de personas se han visto afectadas por desastres*.

Los efectos de los desastres son graves; las personas quedan traumatizadas por el fallecimiento de sus familiares y amigos, y sus vidas quedan devastadas por la pérdida de sus hogares, posesiones y alimentos.

Los desastres resultan cada vez más complejos y sus consecuencias se están sintiendo a más largo plazo, pues asolan a países con problemas económicos o situaciones de inestabilidad política, y debilitan servicios públicos que ya son frágiles, tales como los servicios de salud, agua y saneamiento. Las crisis recurrentes, como las inundaciones y las sequías que se producen año tras año, no dan tiempo de recuperarse ni a las personas ni a los cultivos.

Los desastres afectan de manera desproporcionada a los pobres: más del 90% de todas las muertes relacionadas con desastres se producen en los países en desarrollo, donde las pérdidas económicas que causan son mucho más graves que en los países industrializados y pueden arrasar con años de desarrollo económico.

El suministro de socorro de emergencia a los refugiados y a las víctimas de la pobreza y los desastres ha sido una actividad clave de la Federación Internacional y de sus Sociedades Nacionales miembros por más de 80 años.

La fase de emergencia de una operación de socorro tiene por objeto suministrar asistencia para el salvamento de vidas; las necesidades inmediatas corresponden a las categorías de refugio, agua, alimentos y atención básica de salud, junto con una sensación de humanidad y un signo palpable de que alguien se preocupa por la situación. Las necesidades subsiguientes abarcan la reconstrucción y la rehabilitación. Estas necesidades pueden persistir por varios años, particularmente en el caso de los refugiados y de las víctimas de colapsos socioeconómicos.