 |
 Tuberculosis
La lucha contra la pandemia
mundial de tuberculosis
La
tuberculosis es la enfermedad infecciosa más letal y
causa la muerte de dos millones de personas por año.
De los ocho millones de casos nuevos que se notifican anualmente,
el 95 por ciento se declara en países en desarrollo.
Aunque las regiones más afectadas son Asia y África
al sur del Sáhara, en los últimos años
se ha observado un importante aumento de la incidencia y la
mortalidad por tuberculosis en Europa oriental, después
de muchos años de declinación sostenida. Se estima
que un 75 por ciento de los tuberculosos tiene entre 15 y 44
años de edad, circunstancia que produce un fuerte efecto
negativo sobre el desarrollo socioeconómico.
En 1993, la OMS lanzó la iniciativa titulada "Alto a
la Tuberculosis" como respuesta a la grave crisis. Desde 1998,
la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz
Roja y de la Media Luna Roja colabora estrechamente con las
Sociedades Nacionales y la OMS en la lucha contra la epidemia
de tuberculosis en Europa oriental. Estas actividades tenían
por objeto, en un principio, servir de proyectos piloto para
adquirir experiencia y brindar asistencia a los pacientes y
a sus familias. Ahora es apremiante la necesidad de acrecentar
la escala de las actividades para luchar con más eficacia
contra la epidemia en todo el mundo. |
La mejor manera de prevenir
nuevos casos de tuberculosis es interrumpir el ciclo de transmisión
mediante la detección temprana de casos activos y el
tratamiento completo y eficaz de los tuberculosos. La transmisión
de la tuberculosis continúa porque muchos pacientes nunca
se diagnostican o se diagnostican tardíamente en el curso
de la enfermedad y, entre tanto, la difunden en la comunidad.
Además, el tratamiento completo de la tuberculosis pulmonar
requiere como mínimo seis meses o más de terapia
diaria con tres o más antibióticos. Muchos pacientes
con tuberculosis activa, sin embargo, se sienten bien después
de ser tratados algunas semanas y abandonan el tratamiento.
El tratamiento incompleto puede facilitar el desarrollo de bacterias
que resisten a los fármacos que se usan comúnmente
para tratar la tuberculosis. Cuando las bacterias se hacen resistentes
a varios medicamentos se desarrolla la tuberculosis polifarmacorresistente.
El tratamiento de esta variante de la tuberculosis es muy difícil
y requiere como mínimo 18 meses.
La tuberculosis polifarmacorresistente, que es en gran medida
una consecuencia de programas de lucha ineficaces, se ha convertido
en un grave problema mundial en años recientes. La tuberculosis
polifarmacorresistente se desarrolla debido a un suministro
insuficiente de medicamentos, el tratamiento erróneo
de los pacientes, la circunstancia de que los pacientes abandonan
el tratamiento y la gestión deficiente de los programas.
¡El costo de tratar a un solo paciente puede ascender
a 50.000 dólares EE.UU.! |
|
| El frecuente
deterioro de los establecimientos penitenciarios y el hacinamiento
de los reclusos favorecen la infección por tuberculosis. |
 |
|
Para asegurar el tratamiento
completo de pacientes con tuberculosis activa, la OMS ha promovido
el uso del tratamiento breve bajo observación directa
(DOTS). El programa DOTS ha resultado un método de tratamiento
satisfactorio y eficaz en función de los costos. Un tratamiento
completo dura alrededor de seis meses y puede costar sólo
11 dólares.
La lucha contra la tuberculosis requiere algo más que
la provisión de medicamentos a los pacientes. Requiere
una intervención de salud pública integral. Esa
intervención debe abarcar educación, detección
temprana de la enfermedad mediante vigilancia cuidadosa, microscopía,
análisis bacteriológicos, apoyo social a los pacientes
y sus familias, asesoramiento y, por último, seguridades
de que los enfermos completarán el tratamiento prescrito.
A este respecto, en colaboración con los ministerios
de salud nacionales, la OMS y otros asociados, el Movimiento
Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja puede
desempeñar una función importante en la lucha
contra la tuberculosis. |
|
Esferas de actividad:
aprovechamiento de las ventajas comparativas
El
enfoque de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja es complementar
cabalmente los esfuerzos nacionales e internacionales de lucha
contra la tuberculosis. A ese fin, las Sociedades Nacionales
están decididas a aumentar la escala de sus actividades
mediante un esfuerzo coordinado de la Federación Internacional
que incluya:
- Una más profunda sensibilización de los
agentes de salud, los voluntarios y otros administradores
locales del sector salud respecto de las enormes amenazas
que plantea la creciente pandemia de la tuberculosis;
- La mediación en pro de la formulación de
políticas sanitarias apropiadas a la lucha contra
la tuberculosis (por ejemplo, el programa DOTS) y el pleno
respeto de los derechos humanos y las seguridades de que
los pacientes de tuberculosis serán tratados con
dignidad y respeto;
- El estímulo a los donantes para que apoyen la cabal
aplicación de la estrategia del programa DOTS;
- La expansión y ejecución de iniciativas
de educación en salud comunitaria, con especial hincapié
en la prevención y el tratamiento de la tuberculosis,
a fin de incluir a grupos esenciales de enfermeras capacitadas
y las redes de voluntarios de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja;
- Una mayor concienciación del público respecto
de la tuberculosis por conducto de los medios nacionales
de difusión y la preparación y distribución
de folletos y videocintas educativos;
- La facilitación del diagnóstico de tuberculosis
mediante la provisión de equipo básico de
laboratorio a los establecimientos sanitarios y la formación
de personal en técnicas de laboratorio;
- El apoyo social como incentivo para garantizar la observancia
de la quimioterapia antituberculosa que abarque lo siguiente:
el costo de transporte público de los pacientes al
servicio de salud más próximo, comidas calientes,
paquetes de alimentos, paquetes de higiene y ropa de segunda
mano para los pacientes y sus familias;
- La expansión de la asistencia que administran las
enfermeras visitadoras de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja a fin de incorporar garantías de la terminación
de la terapia antituberculosa mediante el programa DOTS.
|
|
 |
La atención
de las personas con tuberculosis requiere una estrecha supervisión
médica para garantizar el tratamiento completo y la recuperación. |
|
Mecanismos de prestación
de servicios
Muchas Sociedades
Nacionales tienen una amplia experiencia de colaboración
como auxiliares del Ministerio de Salud de su país. Además,
muchas de estas Sociedades Nacionales apoyan programas comunitarios
de enfermeras visitadoras cuya función tradicionalmente
ha sido la atención social y directa de los pacientes
en el hogar. Estas enfermeras se pueden reciclar para que se
desempeñen en el programa de lucha contra la tuberculosis
a fin de brindar apoyo social y asistencia sanitaria a los pacientes,
incluida la vigilancia para la terminación del tratamiento.
Por último, se puede impartir formación a los
voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para que
se encarguen de la educación y sensibilización
en salud de la comunidad.
Asociados
y aliados
Los ministerios
de salud nacionales, las organizaciones internacionales y las
organizaciones no gubernamentales consideran al Movimiento Internacional
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja como un asociado principal
en la prevención y el control de las enfermedades infecciosas.
Cabe mencionar a este respecto la participación de la
Federación en la iniciativa "Alto a la Tuberculosis".
La función central de todos los componentes del Movimiento,
sin embargo, le permite alentar cambios positivos en el sistema
de servicios de salud y defender los derechos y la dignidad
de los pacientes de tuberculosis. |
|
|
|
|
|
 |
|
Salud y asistencia
