 En estos últimos años, ocuparon los titulares de los medios de prensa dos tipos de gripe: la gripe aviar (H5N1) y la gripe A (H1N1).
La gripe aviar (H5N1) o “gripe de las aves” se identificó por primera vez en 1997. Se trata de una enfermedad contagiosa de animales causada por virus que habitualmente infectan tan solo a las aves y, en menor grado, a los cerdos. Los virus H5N1 son virus altamente especie-específicos, pero rara vez sortean la barrera de las especies para infectar a seres humanos.
El pico del último brote de HN51 se registró en 2003 y afectó a aves silvestres y de corral en más de 65 países. Aunque el virus H5N1 se transmitió de aves a seres humanos, aún no se propaga fácilmente de una persona a otra. Ahora bien, el H5N1 o cualquier otra cepa del virus de la gripe aviar puede transformarse en un virus más transmisible y causar una pandemia humana.
Intervención de la FICR
Frente a estos dos peligros, la propagación de la gripe aviar y la gripe pandémica H1N1, la FICR estableció dos métodos paralelos para:
- contribuir a que las comunidades estén al tanto de estos peligros de la gripe y las medidas preventivas que pueden tomar, y
- permitir que las Sociedades Nacionales desempeñen un papel de primer plano en el manejo de los efectos de una pandemia sirviéndose de su estrecha conexión con las comunidades y su función de auxiliares del respectivo gobierno; este segundo método suele denominare: preparación humanitaria en previsión de pandemias (H2P).
Apoyo a las Sociedades Nacionales
Las Sociedades Nacionales trabajan en estrecha colaboración con los gobiernos y otros asociados para abordar el peligro latente del H5N1 a escala nacional y comunitaria. Esa labor se nutre de la inversión de los cuatro últimos años en materia de preparación en previsión de pandemias y las enseñanzas extraídas de la lucha contra los recientes brotes de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
Las actividades de prevención de la gripe aviar basadas en la comunidad que lleva a cabo la FICR se centran en educación para la salud y la higiene, dando prioridad a las regiones más apartadas donde se crían aves de corral en el patio trasero de las casas. Actualmente, estas actividades tienen lugar en 13 países expuestos a alto o máximo riesgo: Afganistán, Belarús, Camboya, China, Egipto, Marruecos, Moldova, Mongolia, Rusia, Timor-Leste, Túnez, Ucrania y Vietnam.
La FICR también apoya las actividades de las Sociedades Nacionales relativas a la detección y transmisión de brotes de enfermedad en animales de corral y la elaboración de planes de contingencia frente a la gripe aviar.
Todos los programas sobre gripe aviar de la FICR abarcan, entre otras, las actividades siguientes:
- capacitación del personal y los voluntarios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja;
- campañas de información en poblaciones locales;
- coordinación con autoridades públicas como ministerios de salud, educación y agricultura, y servicios veterinarios regionales;
- organización de reuniones comunitarias para facilitar la notificación de enfermedades y muertes de aves de corral;
- adquisición de desinfectantes y equipos de protección personal;
- creación de material de comunicación y promoción, y
- sesiones de sensibilización a nivel escolar.
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Salud y asistencia
