Los jóvenes se identifican fácilmente con el cometido humanitario de la Cruz Roja y la Media Luna Roja tendente a prevenir y aliviar el sufrimiento humano. Mediante sus actividades, los jóvenes pueden contribuir de modo significativo a atender las necesidades de las personas más vulnerables de sus propias comunidades o fuera de ellas.

Una proporción sustancial de los miembros del Movimiento a nivel mundial pertenecen a la Cruz Roja y la Media Luna Roja de la Juventud. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha reconocido regularmente la importancia de este grupo.

La presente política ayudará a las Sociedades Nacionales y a la Federación Internacional a planificar el desarrollo de la Cruz Roja y la Media Luna Roja de la Juventud, y a utilizar la energía, la motivación, el idealismo, la experiencia y los conocimientos de los jóvenes en beneficio del Movimiento.

Esta política describe la función que cumple cada uno de los asociados que participan en el Movimiento Internacional de las Cruz Roja y de la Media Luna Roja para velar por que este importante grupo de personas reciba el apoyo y el reconocimiento que merece. Es responsabilidad de todos y cada uno:

• los propios jóvenes,
• los dirigentes y representantes de la Juventud,
• las Sociedades Nacionales,
• la Federación Internacional,
• así como su Comisión de la Juventud
• y su Departamento Juventud.

Los términos "juventud" y "jóvenes" se refieren generalmente a las personas cuya edad oscila entre los 5 y los 25 años, incluidos los niños (entre 5 y 10 años aproximadamente), los adolescentes (aproximadamente de 11 a 15 años de edad) y los jóvenes adultos (aproximadamente de 16 a 25 años de edad).

Tradicionalmente, los "beneficiarios" del Movimiento han sido más bien los niños y los adolescentes. Debería también brindárseles la oportunidad de colaborar con el Movimiento en calidad de voluntarios.

Los adolescentes de mayor edad y, en particular los jóvenes adultos, se benefician de los programas del Movimiento, pero en muchos países estos jóvenes tienen hijos, han abandonado la escuela y, trabajan o están desempleados. Su principal función en el Movimiento consiste en participar en la gestión y en colaborar en los distintos programas.

La finalidad del Programa de la Juventud de la Cruz Roja y la Media Luna Roja es lograr la participación de los jóvenes en el funcionamiento y las actividades del Movimiento, tanto en calidad de asociados y colaboradores como de beneficiarios de los servicios que brinda el Movimiento.

El Programa fomenta la aplicación de los Principios Fundamentales del Movimiento por parte de los jóvenes, mediante:

• la protección de la salud y de la vida;
• el servicio a la comunidad;
• la amistad y la comprensión internacionales;
• así como manteniéndose informados e informando a otros acerca de la función y las obligaciones de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

La labor que se realice en cada una de estas esferas dependerá de la importancia que concedan los jóvenes a las diversas cuestiones en sus respectivos países, y del trabajo que realicen los demás componentes de la Sociedad Nacional.

Los jóvenes tienen una función clave que desempeñar en la prestación de los servicios del Movimiento.

• Los jóvenes han sido a lo largo de los años una fuerza de voluntarios excepcionalmente valiosa en el seno del Movimiento. Una y otra vez, han trabajado con denuedo en operaciones de socorro, servicios de emergencia, programas de desarrollo.
  
• Están en una posición ideal para determinar las necesidades de los jóvenes y de otros interesados dentro de la comunidad. Elaboran y ejecutan programas y consideran medios de llegar a otros jóvenes necesitados. Aumentan la credibilidad de la labor que el Movimiento realiza con numerosos grupos.

Los jóvenes son un importante grupo objetivo, tanto en el ámbito de los miembros como en el de la comunidad en general.

• Para tener éxito en muchos de sus programas, el Movimiento debe trabajar directamente con los jóvenes. Muchos programas de salud tienen como principales "clientes" a los jóvenes. Los jóvenes son uno de los grupos más amenazados por los desastres, el subdesarrollo y la guerra.

Los jóvenes tienen una función que cumplir en la dirección y la gestión del Movimiento de hoy.

• Cuando participan plenamente en tareas de adopción de decisiones y dirección, tanto en su propio ámbito como en todo el Movimiento, los jóvenes aportan no sólo sus experiencias sino también una especial creatividad e idealismo que complementan la madurez de otros miembros.

Los jóvenes de hoy dirigirán el Movimiento de mañana.

• En muchas Sociedades Nacionales, los líderes de hoy eran los miembros jóvenes una generación atrás.
  
• Cuando los jóvenes trabajan codo a codo con los miembros mayores del Movimiento en programas de servicio, acciones de emergencia y gestión del Movimiento, adquieren rápidamente la competencia que les permitirá dirigir el Movimiento en el futuro.

Los jóvenes necesitan apoyo.

• A veces los jóvenes pueden ser marginados dentro de la sociedad a causa de su posición social. Si hemos de dar real cabida a todas sus posibilidades en el seno de nuestro Movimiento, es preciso proporcionarles un apoyo especial en forma de programas y estructuras para la juventud.

La finalidad del Programa de la Juventud de la Cruz Roja y la Media Luna Roja es lograr la participación de los jóvenes en el funcionamiento y las actividades del Movimiento, tanto en calidad de asociados y colaboradores como de beneficiarios de los servicios que brinda el Movimiento.

El Programa fomenta la aplicación de los Principios Fundamentales del Movimiento por parte de los jóvenes, mediante:

• la protección de la salud y de la vida;
• el servicio a la comunidad;
• la amistad y la comprensión internacionales;
• así como manteniéndose informados e informando a otros acerca de la función y las obligaciones de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

La labor que se realice en cada una de estas esferas dependerá de la importancia que concedan los jóvenes a las diversas cuestiones en sus respectivos países, y del trabajo que realicen los demás componentes de la Sociedad Nacional.

Al aceptar esta política, cada uno de los asociados en el Programa de la Juventud de la Cruz Roja y la Media Luna Roja deberán realizar determinadas tareas:

Los miembros de la juventud deberán:

• difundir el mensaje y prestar los servicios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja a otros jóvenes y el resto de la comunidad;
  
• captar nuevos jóvenes que se asocien al Movimiento;
  
• dar a conocer sus necesidades, intereses y capacidades al resto del Movimiento;
  
• utilizar sus contactos con coetáneos y familiares para determinar las esferas en que se necesitan los servicios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja;
  
• estar preparados para asumir responsabilidades dentro del Movimiento

Los líderes de la juventud deberán:

• ayudar a los jóvenes en la determinación de sus verdaderas necesidades, así como las de las comunidades a las que pertenecen;
  
• impartir la formación oportuna, proporcionar los recursos necesarios, y motivar a los jóvenes a fin de satisfacer las necesidades mencionadas en el apartado a);
  
• estimular a los jóvenes para que asuman funciones directivas en los grupos de la juventud;
  
• servir de enlace para que los jóvenes puedan trabajar con otros miembros en los distintos niveles del Movimiento;
  
• crear un ambiente que permita a los jóvenes actuar como socios de pleno derecho en el Movimiento.

Los dirigentes de la juventud deberán:

• asumir la responsabilidad y tomar la iniciativa dentro del Movimiento en lo que se refiere a la elaboración y participación en la formulación de políticas y programas destinados a los jóvenes;
  
• asociarse a la gestión de las distintas Sociedades Nacionales participando en la determinación de políticas y programas.

Las Sociedades Nacionales, a fin de que los jóvenes y sus dirigentes puedan alcanzar las metas antes enunciadas, cada Sociedad Nacional deberá:

• brindar apoyo nacional a la juventud de manera compatible con la estructura y los recursos de la Sociedad, por ejemplo mediante el funcionamiento en la sede nacional, de un departamento o un servicio de la juventud o el nombramiento de un responsable de la juventud que cuenten con la competencia y los recursos oportunos;
  
• colaborar con los jóvenes miembros en la elaboración de una política nacional de la juventud que constituya la base de toda la labor con la juventud;
  
• junto con los jóvenes miembros analizar las necesidades y las aptitudes de éstos y de la juventud en general, y utilizar dicha información para:
• hacer que los jóvenes participen en todos los programas de la Sociedad Nacional, y
• concebir programas de educación, difusión y formación destinados a los jóvenes, en los que se fomente una integración gradual en la Sociedad Nacional.
• velar por que los jóvenes participen en la adopción de decisiones en todos los niveles de la Sociedad Nacional mediante la intervención de los mismos en estructuras tales como comités ejecutivos de grupos de la juventud, comités de la juventud a nivel de las secciones, comités nacionales de la juventud, o haciendo que estén representados en los consejos ejecutivos locales y nacionales así como en los grupos de trabajo, etc.;
  
• organizar un programa de formación de dirigentes destinado a los jóvenes y a los dirigentes adultos de la juventud, a fin de asegurarse de que ambas partes sean competentes para llevar a la práctica esta política;
  
• en todos los niveles, alentar a los miembros a recurrir a la colaboración de los jóvenes en sus actividades, compartiendo con éstos sus conocimientos y experiencia;
  
• establecer contactos con otras Sociedades hermanas con el fin de compartir recursos, aprender de la experiencia mutua y crear una estructura mediante la cual los jóvenes de un país puedan conocer a los de otros países y entablar lazos de verdadera amistad internacional conforme al espíritu del Movimiento;
  
• siempre que sea posible, desplegar particulares esfuerzos para alentar la participación dinámica de los jóvenes, en especial, en funciones de dirección.

La comisión de la juventud de conformidad con su mandato, deberá:

• fomentar y evaluar los progresos relativos a la aplicación de la Política de la Juventud a nivel mundial;
  
• presentar un informe sobre dichos progresos ante cada reunión de su Asamblea General;
  
• recabar las opiniones de los jóvenes de distintos lugares del mundo sobre la aplicación de las políticas y los programas de la Federación Internacional, y velar por que los órganos estatutarios del Movimiento tomen en consideración estas opiniones;
  
• proponer actividades prioritarias para el Programa de la Juventud, por ejemplo respecto a cuestiones relacionadas con la mujer joven, los jóvenes minusválidos, los jóvenes que no forman parte del sistema escolar, etc.;
  
• determinar las Sociedades Nacionales que necesitan ayuda para desarrollar servicios y estructuras destinados a la juventud;
  
• proponer a la Secretaría de la Federación Internacional, y en particular al Departamento de la Juventud de la Federación Internacional, esferas de actividad prioritarias que guarden consonancia con el contenido de la Política de la Juventud, y tengan en cuenta las demás políticas y prioridades del Movimiento.

La Secrearía de la Federacíon Internacional deberá:

• velar por que las cuestiones relativas a la juventud se consideren en relación con cada uno de sus programas y esferas de actividad;
  
• fomentar el desarrollo de servicios de la juventud en las Sociedades Nacionales, que estén en consonancia con programas globales de organización y desarrollo de las mismas;
  
• velar por que el Departamento de la Juventud cuente con los recursos necesarios y la preparación oportuna para cumplir con su función;

El departamento de la Juventud se la Secrearía deberá:

• brindar apoyo a las Sociedades Nacionales, según proceda, respecto del desarrollo de sus servicios de la juventud y de las estructuras conexas;
  
• coordinar el intercambio de programas, ideas y recursos en el mundo, a fin de evitar toda duplicación innecesaria de trabajo entre las Sociedades Nacionales, y facilitar el desarrollo de programas;
  
• participar en la elaboración de programas y material tipo relacionados con cuestiones clave para la juventud, que podrán ser adaptados o utilizados directamente por las Sociedades Nacionales;
  
• organizar reuniones y eventos internacionales para alentar a los jóvenes y a los adultos que trabajen con la juventud, así como para establecer contactos e intercambiar ideas y conocimientos;
  
• facilitar asistencia técnica para las reuniones y eventos internacionales que se organicen a nivel regional o en una Sociedad Nacional;
  
• asesorar a otros departamentos de la Federación Internacional y cooperar con ellos en los aspectos de su trabajo que estén relacionados con cuestiones de la juventud;
  
• informar a la Comisión de la Juventud respecto de los progresos realizados en lo que hace a la aplicación de la política de la juventud.

La cooperación y las relaciones regulares con otras organizaciones de jóvenes contribuirán a ampliar nuevos conocimientos y experiencia, ofreciéndonos al mismo tiempo la oportunidad de comunicar a otros jóvenes el mensaje de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Toda cooperación deberá reposar sobre la base de un propósito común y deberá conformarse a nuestros principios.

A todos los niveles del Movimiento deberá llevarse a cabo una evaluación regular con el fin de velar por la continua pertinencia y dinamismo de la Política de la Juventud. En el proceso de evaluación mencionado deberían participar, en particular, los jóvenes.