العام الماضي كان عامًا حارًا في بليز، الدولة الساحلية الصغيرة في أمريكا الوسطى التي تقع على الحدود مع غواتيمالا والمكسيك والبحر الكاريبي، واتسمت نهاية موسم الجفاف بموجة جفاف حادّة أدت إلى حرائق غابات في جميع أنحاء جنوب البلاد. في أوائل يونيو/حزيران 2024، بعد الإعلان عن حالة طوارئ في مقاطعتي "توليدو" و"كايو"، قام الصليب الأحمر البليزي بتفعيل خطط الطوارئ لدعم الحكومة ومساعدة 28 مجتمعًا متضررًا. تعد مقاطعة توليدو واحدة من أكثر المناطق تنوعًا في بليز، حيث يتحدث الناس مجموعة واسعة من اللغات، بما في ذلك المايا والكيكتشي والإنجليزية والإسبانية والكريول. معظم الناس في القرى المحيطة بـ "بونتا غوردا"، وهي أكبر مدينة في المقاطعة، هم مزارعون يزرعون الكاكاو والذرة وراتنج الأشجار لبيعهم في الأسواق المحلّية. أدت حرائق الغابات التي بدأت في مايو/أيار إلى تدمير أكثر من 10,000 هكتار، بما يشمل حقول من المحاصيل، وأثرت على حوالي 400 أسرة في 36 مجتمعًا محليًا في بونتا غوردا، بما في ذلك "سان بيدرو كولومبيا" و"أوتوكسال".منذ بدء حالة الطوارئ، قام فرع توليدو التابع للصليب الأحمر البليزي بتوزيع وجبات الطعام على رجال الإطفاء، وتقييم الأضرار والاحتياجات، وتقديم الإسعافات الأولية لأفراد المجتمع، من بين أمور أخرى. وقد تم دعم الاستجابة من خلال صندوق الطوارئ للاستجابة للكوارث (IFRC-DREF). وقالت دانييل روز، مسؤولة في مجال المساعدات النقدية والقسائم في الاتحاد الدولي لهذه الاستجابة: "لقد عقدنا شراكة مع البائعين لتزويد 204 عائلات بقسائم لشراء الأدوات والإمدادات الزراعية. المساعدات النقدية والقسائم، كشكل من أشكال المساعدة، تمنح الأشخاص الاستقلالية في اختيار ما يحتاجون إليه."حصل المزارعون من سان بيدرو كولومبيا وقرى أخرى في توليدو على قسائم شرائية لاستخدامها في متجرين محليين للإمدادات الزراعية. هذا، وتم تدريب موظفي المتاجر لمساعدة المزارعين على استخدام قسائمهم بشكل يضمن لهم أفضل النتائج. كما نظمت العديد من المجتمعات نفسها لدعم الاستجابة. في سان بيدرو كولومبيا، شكل المزارعون المحليون فرقة إطفاء للمساعدة في السيطرة على الحرائق. سيريليا، قائدة فرق الإطفاء، هي واحدة من المزارعين الذين استخدموا القسائم لشراء الإمدادات الزراعية. وتقول سيريليا، وهي أم وحيدة لثلاثة أطفال، إنها ستعيد زراعة الفواكه مثل الكاكاو والمانغو والأفوكادو في مزرعتها، بينما تتخذ أيضًا خطوات للاستعداد لحالات الطوارئ المحتملة في المستقبل. "إنني أرسم خططي وأفكر في المستقبل لتقليل تأثير الكوارث." توضح سيريليا: "أنا مصممة على التركيز على العمل الاستباقي حتى أتمكن من حماية مزرعتي وعائلتي. أخطط أيضًا لزراعة محاصيل أخرى، مثل الفانيليا، واستكشاف إمكانيات جديدة لمزرعتي. سأشتري البذور، وخاصة بذور الخضروات، لأن أطفالي يحبون البستنة. أخطط أيضًا للحصول على أدوات ومعدات البستنة لاستخدامها في المزرعة." وكجزء من استجابة الصليب الأحمر البليزي للحرائق، قام المتطوعون أيضًا بتوزيع المواد الغذائية، ومستلزمات النظافة والتنظيف، في العديد من القرى. في حين كانت حرائق الغابات في بليز بمثابة اختبار لقدرة المجتمعات المحلية على الصمود، إلا أنها أظهرت أيضًا قوة وتصميم الأشخاص المتضررين. من تشكيل فرق إطفاء إلى إعادة تصميم مزارعهم، أظهر أفراد مثل سيريليا أن التعافي لا يقتصر على إعادة البناء، بل يتعلق بإنشاء حلول أقوى وأكثر استدامة على المدى الطويل.