Ya habíamos metido nuestros pasaportes en la bolsa. Viviendo en Kiev, ya éramos testigos de la tensión en el aire y veíamos las noticias de lo que ocurría cerca de la frontera de Ucrania. Habíamos aceptado que probablemente tendríamos que buscar seguridad fuera de casa en algún momento.

Pero esa noche llegó mucho antes de lo que esperábamos. Unos fuertes golpes y destellos a través de la ventana nos despertaron, la crisis aterrizó en nuestra puerta.

Mi hija de siete años y yo viajamos a casa de nuestros parientes, a pocas horas de distancia. Dejar nuestra acogedora y familiar casa en las afueras de la ciudad, junto al bosque por el que nos gustaba pasear los fines de semana, no fue una decisión fácil. Éramos muy felices allí, pero sabíamos que ya no era seguro quedarnos.

El viaje fue surrealista. La música en la radio del coche sonaba como si no pasara nada, pero a nuestro alrededor se oían sonidos de guerra. Y nada más llegar a la casa de nuestra familia, nos dimos cuenta de que, una vez más, era demasiado peligroso quedarse.

Durante los días siguientes, continuamos moviéndonos de un lugar a otro hacia la parte occidental de Ucrania, temiendo que el conflicto nos siguiera.

La agitación hizo mella rápidamente, sobre todo en mi hija. Soy psicóloga profesional de formación, así que sabía exactamente a qué atenerme para identificar esos signos de estrés grave. Varias veces por la noche, nos despertábamos con el sonido de las sirenas y las alarmas aéreas. Se negaba a dormir en pijama y, en cambio, insistía en dormir con ropa de invierno. No dormía en absoluto, en realidad, por miedo a tener que volver a levantarse y buscar seguridad. Estaba asustada todo el tiempo, y su oso de juguete no le proporcionaba mucho consuelo.

Fue entonces cuando supe que teníamos que salir del país. Conocíamos a algunas personas en Polonia, también de Ucrania, que habían recibido ayuda de la acogedora comunidad polaca. Habían ido más allá para ayudar a albergar a las familias que huían de Ucrania.

Todo en mi vida dio un vuelco de la noche a la mañana. Incluso la familiaridad con mi profesión de trabajadora humanitaria y psicóloga del Comité Internacional de la Cruz Roja, (CICR). Allí, mi trabajo consistía en apoyar a las familias de los desaparecidos en Ucrania. Pero cuando empezó el conflicto, todos cambiamos de marcha y nos centramos por completo en la emergencia que teníamos delante.

Fui uno de los primeros miembros del personal que formó a los voluntarios de la Cruz Roja en la prestación de asistencia psicosocial a las personas en peligro. Los voluntarios de la Cruz Roja ucraniana se esforzaron mucho desde el principio de la crisis para ayudar a las personas necesitadas. También les enseñé a reconocer si necesitaban buscar ayuda para ellos mismos. Y ahora parecía que todos la necesitábamos.

Tras haber trabajado con la Cruz Roja durante años, intenté hacer todo lo posible para apoyarles en su labor de salvar vidas utilizando mis conocimientos.

Junto con mi equipo del CICR, creamos líneas telefónicas de atención para personas que necesitaban ayuda psicológica, el mismo apoyo que yo necesitaba.

Al cruzar la frontera con Polonia, fuimos recibidos por amables voluntarios al igual que cuando estábamos en camino en Ucrania. Los voluntarios nos proporcionaron comida y juguetes para mi hija, actos sencillos que me hicieron sentir mucho mejor. Me di cuenta de que esto parecía ser un punto de inflexión para mi hija, y pronto volvió a dormir y a jugar con los demás niños.

Poco después de llegar a Polonia, estaba en el banco cuando una mujer también ucraniana escuchó mi voz, el mismo idioma que ella hablaba, y empezó a compartir conmigo su propia historia. Empezó a llorar. Fue entonces cuando supe que necesitaba que la escuchara.

Quería compartir su historia con alguien que se tomara el tiempo de acompañarla en su dolor. Es lo que tantas personas anhelan, a menudo sin palabras para expresarlo. Me quedó claro que esta era una forma de contribuir utilizando mis habilidades, especialmente ahora que tenía más capacidad para cuidar de otros mientras me sentía segura.

Me puse en contacto con mis colegas de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) y ahora estoy ayudando a dirigir un programa en los países vecinos de Ucrania para proporcionar salud mental y apoyo psicosocial a las personas que han huido de Ucrania, que incluye muchas actividades diferentes en las que los voluntarios pueden apoyar a las personas mediante el uso de habilidades de primeros auxilios psicológicos, la organización de espacios amigables para los niños, ofreciendo referencias a otros proveedores de servicios y mucho más.

Las heridas de la guerra son profundas, a veces demasiado profundas para manejarlas solo.

No sé cuándo podré volver a casa y ayudar a mi gente en Ucrania. Todavía no es seguro regresar. Por ahora, sólo puedo planificar con unos pocos días de antelación. Cuando pueda -cuando cualquiera de nosotros pueda- volveremos a casa, a esa sencilla alegría que antes sentíamos.

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Nataliia K es delegada de salud mental y apoyo psicosocial de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Ayuda a devolver a las personas que han soportado más de 100 días de crisis en su país, Ucrania. Es de Kiev.