Es temprano en la mañana de un caluroso día de julio de 2022. Se ven largas colas de personas en el patio de la escuela primaria de Gorou Kirey, en un remoto suburbio de Niamey, la capital de Níger. El lugar acoge una operación de distribución de efectivo de la Cruz Roja de Níger para las comunidades afectadas por la crisis de hambre en el país. Boubacar Alzouma, un agricultor de 76 años, fue uno de los primeros en llegar.

"No me iba a perder esto, ya que hoy no había nada que preparar en casa", dice Boubacar, apoyándose en su bastón para sostenerse. "Me da vergüenza decirlo, pero hay días en los que no tenemos nada que comer en casa", continúa.

Boubacar Alzouma, un agricultor de 76 años de Níger, se encuentra con varios miembros de su familia fuera de su casa en un remoto suburbio de Niamey en julio de 2022.

Foto: IFRC/Moustapha Diallo

Las malas cosechas del año pasado, debidas a la irregularidad de las lluvias, han llevado a la familia de Boubacar al borde de la inanición. Sólo pudo cosechar dos sacos de alimentos de su campo de 2 hectáreas de mijo, sorgo y guisantes de vaca, suficientes para alimentar a sus 21 hijos. Para hacer frente a la situación de hambre, Boubacar tomó la difícil decisión de vender todo su ganado.

"Nuestra mayor esperanza es tener buenas lluvias este año. Si no, volverá a ser un desastre", afirma.

Tras recibir dinero en efectivo de la Cruz Roja de Níger, Boubacar se apresuró a comprar alimentos. Si no hubiera sido por esta ayuda, su familia se habría acostado con hambre.

La crisis del hambre ha afectado a 4,4 millones de personas en Níger y es el resultado de los efectos combinados de las perturbaciones climáticas y la inseguridad. La historia de Boubacar habla por muchos.

Para ayudar a la gente a hacer frente a la situación, la Cruz Roja de Níger ha proporcionado a casi 6.000 hogares afectados en todo el país asistencia en efectivo desde mayo, con el apoyo de la IFRC y otros asociados del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. La asistencia también incluye paquetes de alimentos en algunas zonas y pienso para el ganado para ayudar a las familias de agricultores a proteger sus medios de vida.

La Cruz Roja de Níger también está estableciendo centros comunitarios de nutrición para examinar y remitir a los niños desnutridos a los centros de salud. Pero hay que hacer más para evitar que la situación empeore.

"Se necesita una respuesta rápida y reforzada para salvar vidas, ya que el inicio de la temporada de escasez ha llevado a muchas familias al límite", dice Thierry Balloy, Jefe de la Delegación de la IFRC en Níger.

Agricultores de Zinder (Níger) rehabilitan tierras degradadas en el marco de un proyecto de la Cruz Roja de Níger para mejorar la producción agrícola tras las malas temporadas de lluvias.

Foto: Cruz Roja Nigeriana

La magnitud de la crisis del hambre llevó a la IFRC a hacer un llamamiento de emergencia de cinco millones de francos suizos en mayo para apoyar a la Cruz Roja de Níger en la asistencia a 283.000 personas (40.547 familias). El dinero recaudado se utilizará para proporcionar dinero en efectivo, nutrición y apoyo a los medios de subsistencia de las personas más vulnerables, así como soluciones de fortalecimiento de la resiliencia a largo plazo. Sin embargo, en julio de 2022, el llamamiento sólo estaba financiado en un 30%.

El futuro de Boubacar, y el de muchos otros agricultores como él en Níger, sigue siendo incierto. Pero, a pesar de los retos a los que se enfrentan él y su familia, mantiene la esperanza:

"Si recibo una segunda subvención y las próximas cosechas son buenas, compraré ganado. Esto nos ayudará a hacer frente a la próxima y difícil temporada de escasez", dice Boubacar.