Dans une région où des maladies telles que le choléra et le paludisme continuent de poser un risque important pour la vie, les clubs de mères fournissent aux communautés des informations essentielles sur la santé et l'hygiène, tout en surveillant les signes de problèmes de santé potentiels ou d'épidémies.« Par le passé, de nombreuses femmes ne comprenaient pas l'importance de la vaccination, de l'hygiène menstruelle ou des consultations prénatales », explique Tchinabi Thérèse, présidente du club des mères de Kodek et mère de six enfants.« Aujourd'hui, grâce à la formation dispensée par la Croix-Rouge, nous savons comment expliquer ces sujets à notre communauté et la convaincre d'adopter de bonnes pratiques. »Le travail des clubs de mères va au-delà des questions de santé. Ils travaillent avec les parents locaux, par exemple, pour permettre aux jeunes filles de rester à l'école et ils soutiennent un large éventail de projets générateurs de revenus qui fournissent aux femmes leurs sources de revenus fiables.Ces projets comprennent une ferme communautaire qui cultive du millet et des niébés, un projet dans lequel les membres produisent des huiles artisanales (sésame, balanites, moringa), une ferme qui élève des moutons et bien d'autres initiatives.Ces activités sont soutenues par ce que l'on appelle le partenariat programmatique, un partenariat pluriannuel entre l'IFRC, les sociétés nationales membres et l'Union européenne visant à aider les communautés du monde entier à mieux se préparer aux catastrophes et aux situations d'urgence sanitaire.Soutenir des communautés sûres et sainesDans l'Extrême-Nord du Cameroun, les résultats sont tangibles: les autorités sanitaires locales signalent que davantage de femmes se rendent désormais régulièrement dans leur centre de santé local, que le nombre d'accouchements à l'hôpital a augmenté et que les bonnes pratiques d'hygiène se généralisent.« Cette initiative a beaucoup aidé l'aire de santé de Kodek », explique Manasse Kouchakbe, sage-femme et responsable par intérim du centre de santé de Kodek. « Les clubs de mères ont été très utiles pour sensibiliser les ménages et ils nous aident également à identifier les maladies à potentiel épidémique dans les communautés.»« Prenons l'exemple du paludisme : grâce à la sensibilisation, les bénévoles ont incité les membres de la communauté à utiliser davantage de moustiquaires imprégnées d'insecticide. Aujourd'hui, le nombre de cas de paludisme a considérablement diminué ».Dans les situations d'urgence sanitaire, les clubs de mères se mobilisent également.« Lorsqu'un enfant a été mordu par un chien, nous avons immédiatement alerté la Croix-Rouge et conseillé la mère sur les mesures à prendre », explique Aïssatou Dahirou, présidente du club des mères de Dougoï. « Grâce à cette intervention rapide, l'enfant a pu être soigné à temps.Avec le soutien de la Croix-Rouge, ces femmes ne sont pas simplement des bénéficiaires de l'aide humanitaire ; elles sont devenues des défenseurs de la santé publique au sein de leur propre communauté.Promouvoir l'égalité, l'éducation et l'autonomisationAu-delà de leur rôle dans la résolution des problèmes de santé et d'hygiène, les clubs de mères contribuent également à l'autonomisation des femmes, en particulier des jeunes femmes et des filles, afin qu'elles aient davantage de contrôle sur leur avenir et leur bien-être.L'un des principaux défis, par exemple, est la persistance de la pratique du mariage précoce, qui consiste à marier les filles avant qu'elles n'aient pu terminer leur scolarité. Pour faire évoluer ces pratiques, la Croix-Rouge et les clubs de mères travaillent activement ensemble pour changer les attitudes de la communauté et convaincre les familles de laisser les filles terminer leur éducation.« Autrefois, les filles étaient mariées à 12 ou 13 ans », explique Aïssatou Dahirou, présidente du club des mères de Dougoï. « Aujourd'hui, grâce aux efforts de sensibilisation, de plus en plus de familles permettent à leurs filles de poursuivre leurs études.Soutenus par la Croix-Rouge, les clubs de mères organisent des séances de sensibilisation dans les écoles et les quartiers pour encourager les parents à maintenir leurs filles à l'école. Leur message: une fille instruite peut aider toute sa famille à sortir de la pauvreté.L'un de ces parents, Soureya, a effectivement changé d'avis sur la question après avoir visité le club des mères de Kodek.« J'ai dû abandonner l'école au cours de ma première année de cours moyen primaire », explique-t-elle. « Aujourd'hui, je veux que mes filles aillent plus loin que moi. Grâce à la Croix-Rouge, j'ai compris l'importance de l'éducation et je fais tout ce que je peux pour que mes enfants restent à l'école.Soutenir l'émancipation économique des femmesLa Croix-Rouge camerounaise et les clubs de mères soutiennent également l'autonomisation économique des femmes par le biais d'un programme de soutien aux activités génératrices de revenus (AGR), permettant aux clubs de mères de développer des initiatives économiques locales.À Kodek, les femmes exploitent une ferme communautaire où elles cultivent du mil et du niébé, ce qui leur assure une source de revenus stable;A Dougoï, elles ont mis en place une production d'huiles artisanales (sésame, balanites, moringa);Elles ont également lancé un projet d'élevage de moutons, rendu possible grâce à un financement de 600 000 FCFA fourni par la Croix-Rouge.« Nous avons commencé avec cinq moutons et aujourd'hui nous avons réussi à agrandir notre troupeau. Après la fête du sacrifice, nous vendrons nos animaux et nous ferons des bénéfices », explique Aïssatou Dahirou.Cependant, des difficultés subsistent : l'alimentation des animaux est coûteuse et les femmes ne disposent toujours pas d'équipements suffisants pour renforcer leurs activités. Malgré ces obstacles, elles restent déterminées à développer leurs AGR et à assurer leur autonomie financière.Avec le soutien de la Croix-Rouge, elles deviennent non seulement économiquement indépendantes, mais renforcent également leur rôle dans la prise de décision au sein de leur foyer et de leur communauté.