Nouvelle tribune du secrétaire général de l'IFRC: Nos travailleurs humanitaires ont été brutalement tués et jetés dans une fosse commune. Cela ne doit plus jamais se reproduire
L'article d'opinion suivant, rédigé par Jagan Chapagain, secrétaire général de l'IFRC, a été publié pour la première fois par le Guardian britannique le 5 avril 2025.Qu'est-ce qui a été le plus horrible ? L'attente angoissante d'une semaine - le silence après la disparition de nos collègues, alors que nous soupçonnions le pire mais espérions autre chose ? Ou la confirmation, sept jours plus tard, que des corps avaient été retrouvés ? Ou, depuis, les détails effroyables de la façon dont ils ont été retrouvés et tués ?Leurs ambulances ont été écrasées et partiellement enterrées. Leurs corps se trouvaient à proximité, eux aussi enterrés en masse dans le sable. Nos collègues décédés portaient encore leur gilet du Croissant-Rouge. Dans la vie, ces uniformes signalaient leur statut de travailleurs humanitaires ; ils auraient dû les protéger. Au lieu de cela, dans la mort, ces gilets rouges sont devenus leurs linceuls.Les ambulanciers Mostafa Khufaga, Saleh Muamer et Ezzedine Shaath, ainsi que les secouristes volontaires Mohammad Bahloul, Mohammed Al-Heila, Ashraf Abu Labda, Raed Al-Sharif et Rifatt Radwan étaient des gens bien. Aux côtés d'Asaad Al-Nasasra, ambulancier du Croissant-Rouge palestinien - toujours porté disparu - et de travailleurs médicaux et humanitaires d'autres organisations, ils étaient dans des véhicules d'urgence, se précipitant pour faire ce qu'ils font.La bande de Gaza après le cessez-le-feu est dangereuse, bien sûr. Mais ces hommes n'ont pas agi de manière cavalière. Ils pensaient que leurs véhicules marqués du Croissant-Rouge indiqueraient clairement qui se trouvait à l'intérieur et quel était leur objectif. Ils pensaient que le droit humanitaire international avait un sens et que les travailleurs de la santé seraient protégés. Ils pensaient que cela signifiait qu'ils ne seraient pas une cible. Mais ils se sont trompés. Tragiquement, horriblement.C'est pourquoi je vous écris pour vous lancer un appel. Faites en sorte que cette hypothèse se vérifie à nouveau. Ces morts à Gaza - bien que particulièrement horribles - s'inscrivent dans une tendance croissante. De plus en plus de travailleurs humanitaires sont tués dans le monde. Cette tendance doit être inversée.En tant que secrétaire général d'une fédération humanitaire mondiale, un réseau de 191 sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge comptant plus de 16 millions d'employés et de volontaires, j'ai l'habitude des traumatismes. Aider les gens à se préparer à une crise et à y faire face lorsqu'elle survient, c'est ce que font nos collaborateurs. En ce moment même, des milliers de collègues de la Croix-Rouge du Myanmar aident les gens à répondre à leurs besoins immédiats après le tremblement de terre. En Russie et en Ukraine, nos membres aident les personnes touchées par les deux parties du conflit.Nos équipes peuvent aider les gens à faire face aux traumatismes. Mais elles ne doivent pas y être soumises en raison de leur travail. Le droit humanitaire international l'exige. Les travailleurs de la santé et de l'aide humanitaire doivent être protégés. Ce n'est pas pour rien qu'ils portent des emblèmes. Pourtant, selon la base de données sur la sécurité des travailleurs humanitaires, ils sont de plus en plus nombreux à être tués. En 2023, ce nombre était de 280. Notre réseau en a perdu 18 cette année-là, dont six de notre société nationale en Israël, Magen David Adom, en ce terrible jour d'octobre. L'année dernière, un nombre record de 382 humanitaires ont été tués. Parmi eux, 32 étaient membres de nos Sociétés de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge, dont 18 du Croissant-Rouge palestinien. Huit autres ont été tués alors qu'ils travaillaient au Soudan. Cette année s'annonce encore pire.Nous ne pouvons pas permettre que ces décès - et toutes ces attaques - soient normalisés. Nous devons rejeter toute idée selon laquelle ils sont inévitables ou font partie des risques du métier. Je suis reconnaissant de l'indignation politique, médiatique et en ligne suscitée par la mort de nos travailleurs le mois dernier. Je la partage. Mais nous devons tous aller plus loin.Tout d'abord, nous devons faire de même lorsqu'un travailleur humanitaire est tué, peu importe l'endroit ou le moment. Trop souvent, lorsqu'un travailleur est originaire de la communauté qu'il sert, l'attention est bien moindre que lorsqu'un travailleur « international » meurt.Deuxièmement, nous devons exiger des gouvernements qu'ils modifient leur comportement et celui de leurs responsables. Quelles que soient les circonstances, les États ont la responsabilité légale de protéger tous les civils, y compris les travailleurs humanitaires. Il doit y avoir des conséquences tangibles pour ceux qui commettent l'atrocité de tuer - par malveillance ou par insouciance - des humanitaires qui tentent de les aider.Troisièmement, les autres gouvernements ont le devoir d'exercer une pression diplomatique et politique sur leurs pairs.Cette semaine, des dirigeants du Croissant-Rouge palestinien se sont rendus de Cisjordanie à New York pour informer le Conseil de sécurité des Nations unies et demander une plus grande protection pour les travailleurs humanitaires. À Genève, j'ai placé la « protection de l'humanité » au cœur de mon engagement auprès des gouvernements, en public comme en privé.Mais à l'IFRC, nous avançons sur une ligne de crête. La neutralité et l’impartialité sont au cœur de notre action – ce sont des principes fondamentaux et constitutionnels de notre organisation. S’en écarter pourrait compromettre notre travail. Notre rôle est de gérer les conséquences, non de désigner les responsables. Même face à des circonstances aussi horribles que celles du mois dernier, ou d’il y a 18 mois en Israël, ni moi ni mon organisation ne désignons de coupables – qu’il s’agisse de personnes, de groupes, d’institutions ou de gouvernements. Vous remarquerez que je ne le fais pas dans cet article, même si d’autres, ici ou ailleurs, le font clairement.Pourquoi ? Parce que nous croyons en l’importance de rester fidèles à nos principes, tout comme nous demandons aux autres de respecter le droit – en particulier le droit international humanitaire. Nous espérons que notre engagement envers la neutralité et l’impartialité donne encore plus de poids à notre voix lorsque nous exigeons justice.Et nous exigeons justice. À Gaza, des enquêteurs indépendants doivent être autorisés à accéder aux lieux et recevoir tous les détails sur ce qui s’est passé il y a deux dimanches, aussi inconfortables soient-ils pour ceux qui les détiennent. Le respect dû aux personnes tuées exige que des conséquences soient appliquées à ceux qui les ont tuées. L’impunité dans un lieu nourrit l’impunité partout. Cela ne peut être toléré.La semaine dernière, la présidente de l'IFRC et moi-même avons envoyé des lettres de condoléances aux familles de trois membres de notre réseau, en République démocratique du Congo et en Syrie. Nous avons pleuré leur perte et, grâce au Fonds familial de la Croix-Rouge, soutenu par l’UE – un fonds dont nous aimerions ne pas avoir besoin –, nous avons offert une modeste contribution financière. Des lettres similaires seront bientôt envoyées aux familles endeuillées à Gaza.Mais bien sûr, des lettres de condoléances arrivent bien trop tard, et sont bien trop peu. Ce qui fera véritablement la différence, c’est un changement profond face au mépris croissant du droit international humanitaire.Je suis indigné. Mais je suis aussi fatigué de l’être. Les travailleurs humanitaires doivent être protégés. Tout simplement, pour l’humanité.