Martha Keays travaille pour le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge depuis plus de trente ans, où elle a occupé diverses fonctions, notamment la gestion de situations d'urgence complexes et d'opérations à grande échelle en Afrique, en Asie-Pacifique et en Amérique latine.

Martha a commencé sa carrière à la Croix-Rouge américaine en tant que volontaire. Elle a ensuite géré des programmes transfrontaliers en partenariat avec la Croix-Rouge mexicaine avant de rejoindre l'IFRC en 1993 en tant que déléguée régionale à la gestion des catastrophes à Nairobi. Après avoir dirigé les délégations régionales de l'IFRC au Guatemala et à Fidji, elle a occupé le poste de conseillère principale auprès du secrétaire général de l'IFRC à Genève avant de retourner à la Croix-Rouge américaine en tant que représentante régionale en Afrique de l'Est.

Martha a également travaillé comme directrice nationale du US Peace Corps au Guatemala, au Kenya et en Colombie, et a dirigé un programme de coopération au développement financé par les États-Unis au Salvador.