Genève/Panama City
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) a lancé un appel d'urgence de 8 000 000 CHF afin d'intensifier l'assistance humanitaire aux communautés touchées par les inondations dévastatrices dans le Rio Grande do Sul, au Brésil.
Ces inondations sans précédent ont touché deux millions de personnes dans les zones rurales et urbaines, tandis que le nombre de personnes déplacées dépasse les 620 000, dont plus de 81 000 sont hébergées dans des écoles, des gymnases et d'autres abris temporaires. Ces chiffres pourraient augmenter car les dégâts sont encore en cours d'évaluation dans certaines zones éloignées ou isolées, et l'État est à nouveau en état d'alerte avec le risque que les eaux atteignent des niveaux record dans la capitale, Porto Alegre.
Grâce à cet appel d'urgence, le réseau mondial de l'IFRC soutiendra, au cours des 12 prochains mois, 25 000 personnes qui ont perdu leur logement et ont un besoin urgent d'assistance, en particulier des familles monoparentales avec des enfants de moins de cinq ans, des personnes âgées et des personnes handicapées.
Depuis le début des pluies, les équipes de la Croix-Rouge brésilienne (CRB) travaillent 24 heures sur 24 pour assurer la sécurité des personnes. Les volontaires de la Croix-Rouge apportent les premiers secours, des soins de santé et un soutien psychologique aux populations sinistrées. Dans les abris, ils mènent des initiatives de promotion de l'hygiène et aident les gens à entrer en contact avec leurs proches.
La Croix-Rouge britannique a également activé des centres de collecte et envoyé des tonnes de matériel de secours dans les zones sinistrées. Les volontaires aideront à distribuer le matériel et travailleront avec les autorités locales pour évaluer les besoins et les dégâts dans 160 communautés. Avec le soutien de l'IFRC, ils intensifieront leur réponse, en se concentrant sur la santé à travers la promotion de la santé et de l'hygiène, le soutien psychosocial et l'accès à l'eau potable.
Rien qu'à Porto Alegre, plus de 80 % des habitants n'ont pas l'eau courante. Cinq des six installations de traitement de l'eau de la ville ne fonctionnent pas et les autorités locales ont décrété que l'eau devait être utilisée exclusivement pour la consommation.
« Dans l'immédiat, nous allons nous concentrer sur la santé physique et mentale des personnes les plus vulnérables, en veillant à ce qu'elles aient accès à l'eau - notamment en leur fournissant des informations et des moyens pour désinfecter l'eau à domicile - et en distribuant des articles de nettoyage et d'hygiène, des couvertures, des lampes solaires et des conseils sur la prévention des maladies », a déclaré Daniel Bolanos, chef de la délégation de l'IFRC pour le Cône Sud.
Alors que la réponse initiale progresse, les spécialistes de la réponse aux catastrophes de l'IFRC déjà présents dans la zone touchée préparent le terrain pour intensifier la réponse. « Le rétablissement après les inondations prendra au moins un an, et la Croix-Rouge est prête à coordonner avec les communautés touchées elles-mêmes les besoins prioritaires et la manière d'y répondre au fil du temps », a ajouté M. Bolanos.
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