La Croix-Rouge répond à la plus grande épidémie de dengue en Amérique centrale par l’éducation et la prévention.
La dengue constitue une menace majeure pour la santé publique en Amérique latine depuis des décennies, avec des épidémies survenant de manière cyclique tous les trois à cinq ans. Transmis par les moustiques femelles Aedes aegypti, le virus touche des millions de personnes chaque année, mais jamais autant qu’aujourd’hui.Depuis le début de cette année, plus de 12,7 millions de cas suspects de dengue ont été signalés dans la région des Amériques, un chiffre record dans l’histoire de cette maladie.En Amérique centrale et au Mexique, plus de 17 000 nouveaux cas suspects de dengue ont été signalés rien que lors de la dernière semaine de novembre. Cela équivaut à 100 cas par heure, soit une augmentation de 198 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années.Cette augmentation de la propagation de la dengue représente un défi pour les systèmes de santé dans une région confrontée à des conditions climatiques et sanitaires complexes.Les effets de la crise climatique, des températures extrêmes et des phénomènes météorologiques plus intenses – tels que les ouragans Eta et Iota en 2020, les vagues de chaleur historiques plus tôt cette année ou la récente tempête tropicale Sara – modifient les habitudes de milliers de familles d’Amérique centrale vivant dans des conditions de risque et de vulnérabilité.La pauvreté et les inégalités croissantes, combinées à des services d’eau et d’assainissement insuffisants et inadéquats, obligent les populations à stocker la petite quantité d’eau à laquelle elles ont accès. Cependant, cette eau est souvent mal stockée, en raison d’un manque d’information ou de moyens adéquats pour la conserver en toute sécurité.Ces pratiques, ainsi que d’autres, comme une mauvaise gestion des déchets solides, peuvent favoriser la création de gîtes larvaires pour les moustiques dans des objets tels que des récipients d’eau non couverts, des pneus, des pots de fleurs, des amas de déchets ou des gouttières.Face à ce défi multifactoriel, les Sociétés nationales de la Croix-Rouge de toute la région de l’Amérique centrale ont mis en place une réponse globale, englobant diverses stratégies axées sur la prévention et l’éducation.En 2023 et 2024, les équipes locales de la Croix-Rouge ont mené six opérations de réponse à la dengue en Amérique centrale, avec le soutien du Fonds d’urgence pour les réponses aux catastrophes (IFRC-DREF).Cette année, les efforts de réponse à la dengue ont également été intégrés dans des opérations en réaction à un incendie d’hôpital à Roatán, au Honduras, et à des inondations survenues en juin au Salvador.Grâce à ces huit opérations financées par l’IFRC-DREF, les Sociétés nationales de la région pourront atteindre plus de 182 000 personnes au Guatemala, au Honduras, au Salvador, au Costa Rica et au Panama, non seulement par des actions de réponse, mais aussi par des mesures de prévention pour limiter les futures épidémies.Prévention à base communautaireL’une des principales initiatives de la Croix-Rouge consiste à sensibiliser les communautés aux dangers de la dengue et à l’importance d’éliminer les gîtes larvaires des moustiques.Les volontaires travaillent directement au sein des communautés, en coordination avec les autorités sanitaires, pour mener des activités de prévention communautaire et de lutte contre les vecteurs.Les principales activités incluent des sessions éducatives, l’identification et l’élimination des gîtes larvaires, l’application de larvicide dans les réservoirs et contenants d’eau, des campagnes de fumigation et de nettoyage, ainsi que des visites à domicile.Ces actions enseignent aux populations comment éviter l’eau stagnante, où les moustiques préfèrent pondre leurs œufs, et promeuvent des mesures pratiques et efficaces, telles que retourner les contenants et nettoyer régulièrement les systèmes de drainage.Grâce à son approche globale axée sur l’éducation et la prévention, la Croix-Rouge a joué un rôle clé dans la lutte contre la dengue en Amérique centrale, une région particulièrement vulnérable en raison de facteurs climatiques, sociaux et sanitaires.Les actions menées par les volontaires et le personnel formé ont permis non seulement de répondre aux urgences, mais également de préparer les communautés à faire face à de futures épidémies.Qu’il s’agisse d’éliminer les gîtes larvaires, de distribuer des fournitures, de dispenser des formations en gestion clinique ou de promouvoir des stratégies durables de lutte contre les vecteurs, ces interventions ont renforcé la résilience des communautés. Dans certaines localités, les actions des Sociétés nationales de la Croix-Rouge, en appui aux ministères de la santé de la région, ont contribué à une diminution des cas de dengue.Au Panama, par exemple, une réduction des cas de dengue a été observée ces dernières semaines, ce qui pourrait être lié aux efforts conjoints de plusieurs acteurs, dont le ministère de la Santé, la Croix-Rouge panaméenne, d’autres agences internationales et les communautés elles-mêmes.Certaines petites communautés ont également partagé des témoignages anecdotiques suggérant que les efforts d’éducation et d’éradication de la dengue portent leurs fruits.Malgré ces progrès, la dengue demeure un défi, soulignant l’importance de continuer à adapter les stratégies de réponse aux changements climatiques et sociaux qui affectent la santé publique dans la région.