Au cœur de la capitale du Togo, Lomé, un groupe d'hommes est en train de réécrire le récit de leur communauté. Ils sont membres du Club des pères de Togblékopé et ont pour mission de devenir les défenseurs des femmes.
Créé par la Croix-Rouge togolaise en 2013, le Club des pères vise à lutter contre les attitudes et les comportements néfastes qui freinent les progrès des femmes dans le pays.
Tout a commencé lorsque la Croix-Rouge togolaise a découvert que de nombreuses femmes enceintes à Lomé n'avaient pas accès aux services de santé dont elles avaient besoin - dans certains cas parce qu'elles n'en avaient pas les moyens, mais dans d'autres cas parce que leurs partenaires masculins ne les laissaient tout simplement pas faire.
Des volontaires ont donc créé le Club des pères pour réunir les hommes de la communauté et les aider à comprendre pourquoi il est important de respecter et de défendre les droits et les besoins des femmes.
Les "Papas Champions" formés par la Croix-Rouge togolaise pour défendre les droits des femmes tiennent une réunion avec des membres du club des mères à Togblékopé, au Togo.
Photo: IFRC/Aduratomi Bolade
Dix ans plus tard, les membres sont désormais surnommés les «Papas Champions» et défendent fièrement la santé reproductive des femmes, s'attaquent aux violences basées sur le genre et servent de modèles aux autres hommes de leur communauté.
Sama Abdou Rahime Arabiou, volontaire de la Croix-Rouge togolaise et président du club des pères de Togblékopé, est la force motrice de l'initiative et son cœur est plein de compassion. Il est convaincu que les femmes font partie intégrante du bien-être de chaque communauté et qu'elles méritent de vivre aussi librement et heureusement que les hommes.
Sama Abdou Rahime Arabiou, volontaire de la Croix-Rouge togolaise et président du club des pères de Togblékopé, s'exprime lors d'une session Papa Champion à laquelle participent des femmes et des hommes de la région.
Photo: IFRC/Aduratomi Bolade
La première priorité du Club des pères était la santé reproductive. Traditionnellement, les femmes togolaises n'ont qu'un accès limité aux informations sur le planning familial et les services de santé reproductive. Les papas champions se sont donc rendus dans leur communauté pour partager avec les hommes et les femmes des informations fiables sur la santé.
«Nous faisons de la sensibilisation en porte-à-porte. Nous parlons aux hommes des avantages de l'allaitement et d'autres activités liées à la santé », explique Sama.
Les femmes de Togblékopé disent avoir constaté une grande différence chez leurs partenaires et dans l'attitude de la communauté à l'égard des femmes, grâce aux Papa Champions.
«Avant, certaines femmes ne pouvaient rien faire. Elles ne faisaient rien et restaient toujours à la maison. Mais grâce à nos réunions, leurs maris les ont laissées démarrer des activités. Ils accompagnent maintenant leurs femmes à l'hôpital pour la consultation prénatale en vue de l'accouchement », explique Azoumi Boukari, mère de famille de Togblékopé et membre d'un club local de mères créé par la Croix-Rouge togolaise.
Des hommes de Togblékopé, au Togo, participent à une réunion du Club des pères.
Photo: IFRC/Aduratomi Bolade
Les Papas Champions sont également très actifs dans la lutte contre le problème omniprésent des violences basées sur le genre. Ils organisent souvent des ateliers pour les hommes sur la compréhension du consentement et le respect des limites imposées aux femmes.
Ils patrouillent également dans leur quartier pour veiller à ce que les femmes puissent se promener en toute sécurité sans craindre d'être harcelées, intervenant dès qu'ils voient une femme en détresse et donnant un exemple positif aux jeunes générations.
«Depuis que ce club a été créé dans notre communauté, j'ai vu beaucoup de changements chez mon mari... Ils [les papas champions] ont apporté de la joie dans nos foyers», ajoute Mme Azoumi.
Le club des pères de Togblékopé a prouvé que les hommes peuvent, et doivent, être de puissants alliés dans la lutte pour les droits des femmes et l'égalité des sexes.
Non seulement ils ont amélioré la vie des femmes de leur communauté, mais ils ont également créé un précédent pour une société plus équitable au Togo, dans laquelle être un «champion» pour les femmes n'est plus remarquable, c'est la norme.