Il y a seulement cinq ans, environ 99 % des opérations de réponse aux catastrophes menées par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) dans les Amériques étaient dirigées par des hommes.
Pourquoi une telle disparité ? En grande partie parce que beaucoup de femmes qui pouvaient participer à la formation et aux opérations nécessaires pour occuper ces postes avaient des enfants, des personnes âgées ou handicapées à leur charge. Cela limitait leur disponibilité pour participer aux interventions d'urgence.
C'est pourquoi en 2020, l'IFRC et l'Agence espagnole de coopération internationale pour le développement (AECID) ont lancé l'initiative Équité et leadership avec un objectif clair : augmenter le nombre de femmes occupant des postes de direction et de leadership humanitaire dans les Amériques.
Le projet a débuté comme une opportunité de construire un réseau de pair à pair dans lequel les femmes pouvaient partager et se développer ensemble, à la fois dans des positions de leadership et au niveau local. Au fil des ans, les femmes impliquées dans le programme ont suivi un parcours de leadership - qui comprenait une formation à la gestion et un mentorat - grâce auquel elles ont élargi leurs compétences pour diriger des opérations en cas de catastrophe et d'urgence.
« Il est possible que peu de femmes dirigent des opérations humanitaires en raison d'un manque d'opportunités et de motivation », a déclaré Karla Vogt, une volontaire de la Croix-Rouge bolivienne qui a participé à l'initiative. « Je suis volontaire à la Croix-Rouge depuis 11 ans et j'ai le sentiment qu'il est encore nécessaire de promouvoir des politiques internes d'équité entre les sexes.
« Le programme, a-t-elle ajouté, a donné aux femmes la possibilité de "créer des espaces pour montrer ce que nous avons de meilleur, d'être un exemple pour les autres femmes et d'exercer nos capacités, qui sont souvent rendues invisibles pour des raisons de genre ».
Rhea Pierre, disaster preparedness and climate-crisis coordinator for IFRC in the English and Dutch speaking Caribbean, drops off basic living supplies following the eruption of the La Soufrière volcano in St. Vincent and the Grenadines.
Photo: IFRC
L'investissement porte ses fruits
Les résultats sont impressionnants. Grâce à ce partenariat, le nombre de femmes dirigeant des opérations humanitaires dans les Amériques a augmenté en 2020 pour atteindre 48 %, puis 50 % en 2021. Les réponses de l'IFRC aux ouragans Eta et Iota en 2020, à l'éruption du volcan La Soufrière en avril 2021, au tremblement de terre en Haïti en 2021 ont également été dirigées par des femmes.
Mme Vogt a elle-même été déployée en 2021 en tant que coordinatrice sur le terrain de l'opération de réponse aux inondations à Bocas del Toro, au Panama. La même année, l'opération de réponse à la crise migratoire à Darien, au Panama, a également été dirigée par une femme.
Mais ce n'est pas tout. La gestion régionale de l'opération COVID-19, ainsi que la réponse à la pandémie au Pérou, en Argentine et en Amérique centrale ont été confiées à des femmes expertes en action humanitaire, ce qui représente une amélioration substantielle par rapport aux chiffres de 2019.
« Le cœur de l'opération du volcan La Soufrière était et continue d'être les femmes qui ont donné et continuent de donner leur être à l'intervention d'urgence », a déclaré Rhea Pierre, coordinatrice de la préparation aux catastrophes et des crises climatiques pour l'IFRC dans les Caraïbes anglophones et néerlandophones. Rhea Pierre a été déployée en 2021 en tant que gestionnaire de catastrophes dans le cadre de la réponse à l'éruption du volcan La Soufrière à Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
« Je pense que des programmes comme celui-ci ont mis en lumière le rôle vital que nous jouons dans de tels contextes d'urgence. Dans mon cas, cela m'a poussé à sortir de ma zone de confort et m'a montré que oui, je peux y arriver, je peux être un acteur dans cet espace et contribuer positivement à l'amélioration de la vie des gens ».
En 2022, 48 % des opérations étaient dirigées par des femmes, mais en 2023, ce chiffre est tombé à 30 %, ce qui indique que le travail d'équité entre les sexes est quelque chose qui est géré en permanence, et non pas réglé d'un seul coup. C'est l'une des raisons pour lesquelles la région Amérique suit en permanence les progrès de l'égalité des sexes dans ses interventions d'urgence grâce à un site web en ligne régulièrement mis à jour.
Si l'initiative a permis d'augmenter le nombre de femmes formées, déployées et occupant des postes de direction dans les opérations humanitaires de la région, il est encore nécessaire de faire progresser la conception, la mise en œuvre et la normalisation de mesures qui répondent mieux aux besoins liés à leur charge de travail domestique.
Diana Oviedo (left), IFRC operations coordinator in Central America, visits a rural community impacted by Tropical Storm Lisa in Belize.
Photo: IFRC
Le travail continue
Des dizaines de femmes des Sociétés de la Croix-Rouge de la région ont également participé à des programmes de formation et de mentorat et ont contribué à la co-création d'un programme de formation et de compétences.
« Aux femmes qui commencent leur carrière humanitaire, je dis : nous avons besoin de vous", déclare Diana Oviedo, coordinatrice des opérations de l'IFRC en Amérique centrale, qui a également été désignée comme coordinatrice de la réponse à la pandémie COVID-19 de l'IFRC en Amérique centrale. « Nous avons besoin de votre voix, de votre vision du monde, de vos contributions pour réduire les souffrances de ceux qui en ont le plus besoin.»
«Vous êtes assez nombreux, votre expérience, votre formation et vos qualités humaines suffisent, ne doutez pas de vous. N'ayez pas peur de donner votre avis, que vous soyez en position de leadership ou non. Nous sommes dans ce monde humanitaire parce que nous sommes unis par un sentiment commun d'humanité, faites confiance à votre équipe, écoutez les solutions que d'autres personnes vous proposent, rapprochez-vous d'autres femmes qui vous inspirent et apprenez de leurs expériences ».