Par Mey Al Sayegh
Ce qui rend les volontaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge si essentiels dans les situations d'urgence, c'est qu'ils vivent au sein des communautés qu'ils servent. Cela signifie également qu'ils sont tout aussi vulnérables aux difficultés, aux pertes et à la douleur que leurs voisins et leurs proches.
Les inondations qui ont frappé Derna, dans l'est de la Libye, dans la nuit du dimanche 10 septembre, n'ont certainement pas fait exception à la règle.
Les volontaires du Croissant-Rouge libyen ont répondu à l'appel et apporté leur aide et leur soutien aux personnes dans le besoin après que la région nord-est de la Libye a été frappée par de fortes pluies causées par la tempête Daniel. Ces précipitations ont provoqué l'effondrement de deux barrages aux premières heures du 11 septembre.
Tragiquement, quatre volontaires du Croissant-Rouge libyen ont perdu la vie dans le déluge qui a suivi, trois d'entre eux en aidant à sauver la vie d'autres personnes. Voici leur histoire. Mais c'est aussi un témoignage pour tous les volontaires du monde entier qui ont perdu la vie cette année, ou qui ont fait le sacrifice ultime en donnant une seconde chance à d'autres.
Jusqu'à récemment, Abed Alqader Atiya Alkherm dirigeait le département médias de l'équipe du Croissant-Rouge de Libye à Derna, mettant à profit ses talents d'écrivain et de photographe pour donner une voix aux personnes dans le besoin. Mais il a décidé de quitter ce poste pour rejoindre les équipes d'intervention de première ligne. Tragiquement, lorsque la crue soudaine a frappé Derna, il a perdu la vie alors qu'il aidait les autres.
Photo: Société du Croissant-Rouge lybien
Dans l'action d'aider les autres
Abed Alqader Atiya Alkherm, était auparavant chef du département des médias de la section du Croissant-Rouge libyen à Derna, où il utilisait ses compétences en photographie et en communication pour faire entendre la voix des gens et leurs histoires.
Mais il avait décidé qu'il voulait aussi aider les gens plus directement, et il a donc rejoint les équipes d'intervention d'urgence du Croissant-Rouge libyen à Derna. Lorsque la catastrophe a frappé le 10 septembre, ce volontaire de 31 ans n'a pas hésité.
«Abed a posé la caméra et risqué sa vie pour sauver d'autres personnes », déclare Bahaa Kawash, Directeur médias et communication au Croissant-Rouge libyen. « Lui et tous les héros du Croissant-Rouge libyen resteront dans nos cœurs et nos mémoires.»
Dans les jours qui ont suivi cette nuit tragique, leurs collègues endeuillés ont partagé des souvenirs et des histoires sur la bravoure, la compétence et la compassion des volontaires.
Khaled Abed Alkareem Aldwal, 29 ans, avait acquis une solide réputation pour ses compétences en matière de premiers secours et sa volonté d'aider les autres, se souvient l'ancien Directeur médias et communication du Croissant-Rouge lybien, Tawfeq Al Shokry. Khaled a sauvé la vie d'un homme dans un restaurant où il travaillait, en lui prodiguant les premiers soins. Après les inondations de septembre, l'un des survivants a écrit sur sa page Facebook que Khaled avait risqué sa vie pour sauver ses deux filles avant que les inondations ne l'emportent.
Volunteer Hussein Bou Zanouba was heading out to try and save lives when the ambulance he was riding in collided with an electric power pole, leading to his tragic drowning.
Photo: Libyan Red Crescent Society
Hussein Bou Zanouba est arrivé à l'agence de Derna comme d'habitude à 18 heures ce soir-là, plusieurs heures avant l'inondation. Lorsque les eaux ont commencé à déferler sur la ville, il n'a pas hésité à rejoindre les équipes de secours.
Au cours de sa mission de sauvetage, l'ambulance est entrée en collision avec un poteau électrique, ce qui a entraîné sa tragique noyade. Au petit matin, sa mère a essayé de l'appeler 23 fois. Mais ses appels sont restés vains car il avait laissé son téléphone chez lui à Al Bayda, une autre ville de l'est de la Libye qui a été fortement touchée par les inondations.
Ce fut une période angoissante pour ses collègues qui cherchaient Hussein au milieu des cadavres et des morgues réfrigérées à Derna, se souvient Ali Hweidi, l'ancien Directeur de la jeunesse et des volontaires pour le Croissant-Rouge lybien à Benghazi.
Pertes tragiques persistantes
La perte de ces bénévoles a durement touché leurs collègues. Mais ils ont gardé leur courage, leur résilience et leur dévouement inébranlable pour aider les personnes dans le besoin, poursuivant leur travail essentiel dans les jours et les mois qui ont suivi.
Un collègue du Croissant-Rouge libyen, Abdallah Abou Shayana, a malheureusement péri avec toute sa famille lorsque leur maison a été inondée par le déluge d'eau qui a balayé le centre-ville de Derna cette nuit-là.
De nombreux autres volontaires dévoués, qui ont activement aidé à sauver les personnes menacées par les inondations dévastatrices, ont dû subir d'autres types de pertes tragiques, certains ayant perdu des membres de leur famille, des voisins et des amis.
Hamdi Ahmed Baleid, 26 ans, a aidé les autres toute la nuit, mais lorsqu'il est rentré chez lui, il a découvert que la maison de sa famille avait été complètement détruite. Toute sa famille était partie.
Photo: Société du Croissant-Rouge lybien
Hamdi Ahmed Baleid a parlé pour la dernière fois à sa mère à 2 heures du matin, le 11 septembre. Avec ses collègues, il a aidé d'autres personnes tout au long de la nuit. Lors de ce qui devait être leur dernier appel, sa mère lui a demandé de rester au sec pour ne pas tomber malade lui-même. En rentrant chez lui, il a découvert que la maison de sa famille avait été complètement détruite. Toute sa famille avait disparu.
Par une sorte de miracle, le volontaire Ayman Abed Arzaak Agribyal a survécu aux crues soudaines qui menaçaient de l'emporter. Malheureusement, il a perdu sa mère.
Malgré leurs pertes, Hamdi et Ayman continuent de travailler quotidiennement avec le Croissant-Rouge libyen pour aider les gens à reconstruire leur vie après la catastrophe. Hamdi trouve du réconfort dans la conviction qu'aider les autres est le meilleur moyen de surmonter son profond chagrin.
En ces temps difficiles, l'unité d'intervention d'urgence de l'IFRC déployée après les inondations offre un soutien psychosocial à tous les survivants, y compris les volontaires. Cependant, il faudra faire plus, déclare Mamdouh Al Hadid, responsable des opérations de l'IFRC dans la région de Storm Daniel, ajoutant qu'un programme à plus long terme " Prendre soin des volontaires " est en cours d'élaboration.
En attendant, l'IFRC rend hommage à la bravoure et à l'abnégation des équipes du Croissant-Rouge libyen, ainsi qu'aux volontaires du monde entier pour leurs efforts inlassables et leurs sacrifices face à de grands dangers en 2023.
Il y a trois mois, les inondations ont peut-être emporté ces volontaires physiquement, mais leur esprit humanitaire continue d'inspirer leurs amis et coéquipiers du Croissant-Rouge libyen, ainsi que d'innombrables autres personnes dans le monde.
