Port Vila/Suva, le 4 mars 2023 - On estime que des centaines de milliers de personnes au Vanuatu ont été touchées par deux cyclones massifs de catégorie 4 qui ont frappé la nation insulaire en l'espace de 24 heures. Le cyclone Kevin, avec des rafales de vent atteignant 160 km par heure, a frappé le pays quelques heures après la sortie du cyclone Judy.

L'accès aux communautés touchées a été entravé car la plupart des routes ont été endommagées et les chutes de lignes électriques ont également provoqué des coupures de courant, rendant difficile la communication avec les communautés isolées. L'île de Tanna, dans la province de Tafea, devrait être la plus touchée.

Le secrétaire général de la Croix-Rouge de Vanuatu, Dickinson Tevi, a déclaré :

« Nous essayons toujours d'établir le contact avec notre branche à Tanna. Nous n'avons toujours pas de nouvelles depuis le passage du cyclone Judy. Nous avons préparé des articles de secours sur l'île, prêts à être distribués aux ménages sinistrés. Bien qu'ils soient coupés du reste du pays, notre personnel et nos volontaires formés sur l'île sauront quoi faire, car c'est ce à quoi nous les préparons chaque année dans le cadre de nos formations à la préparation aux catastrophes.

«L'impact de ces deux cyclones se fera sentir pendant longtemps, alors que les gens commencent lentement à recoller les morceaux et à reconstruire leur vie. Les efforts de réponse et de relèvement seront énormes.»

La Croix-Rouge de Vanuatu a fourni une assistance immédiate à plus de 300 personnes actuellement hébergées dans des centres d'évacuation, sous forme de couvertures, de kits d'hygiène destinés à la toilette et au nettoyage, et de lanternes solaires. D'autres articles, tels que des bâches pour les abris, sont également prêts à être distribués dès que les équipes pourront accéder aux communautés touchées.

Katie Greenwood, chef du bureau de l'IFRC dans le Pacifique, a déclaré :

«Deux cyclones consécutifs signifient que les besoins immédiats seront énormes. L'IFRC est prête à apporter son soutien car nous prévoyons que les besoins vont s'intensifier dans ses prochains jours. Nous travaillons en étroite collaboration avec l'équipe de la Croix-Rouge de Vanuatu et nous nous préparons pour les jours à venir».

«Les catastrophes de cette ampleur requièrent une collaboration avec toutes les parties prenantes concernées afin d'apporter une assistance aux personnes les plus touchées le plus rapidement et le plus sûrement possible.»​​​​​​​

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