Budapest/Genève, le 24 juin 2026 – Alors qu'une intense vague de chaleur balaie l'Europe, l'IFRC avertit que la chaleur extrême peut rapidement devenir une question de vie ou de mort si des mesures ne sont pas prises. Elle appelle chacun à prendre cette menace au sérieux et à veiller sur les personnes les plus exposées.

Les autorités sanitaires à travers le continent ont émis des alertes canicule, les prochains jours présentant de graves risques pour la santé avec des températures pouvant atteindre 40 °C en Europe occidentale et centrale. Pour des millions de personnes vivant en milieu urbain, le répit est quasi inexistant, même durant la nuit, une réalité particulièrement dangereuse pour les populations les plus vulnérables.

« Nous appelons chacun à rester attentif aux alertes canicule et à suivre les recommandations des autorités locales », déclare Birgitte Ebbesen, directrice régionale de l'IFRC pour l'Europe. « Prenez un instant pour prendre des nouvelles d'un voisin, d'un membre de votre famille ou de toute personne que vous savez plus vulnérable. Ce simple geste peut sauver une vie. »

Qui est le plus à risque ?

Si une exposition prolongée à la chaleur peut toucher tout le monde, l'IFRC avertit que les conséquences les plus graves concernent principalement les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes, les personnes vivant avec des maladies chroniques, les travailleurs exerçant en extérieur, les personnes sans abri, les migrants, ainsi que les personnes vivant dans des logements sujets à la surchauffe et ne disposant pas d'accès à des espaces frais.

La chaleur à l'intérieur des habitations constitue une menace invisible mais potentiellement mortelle, en particulier pour les personnes à mobilité réduite qui ne peuvent pas facilement se rendre dans des lieux plus frais.

Agir tôt face à la chaleur sauve des vies

Partout en Europe, le réseau de l'IFRC a mobilisé ses collaborateurs et ses volontaires pour aider les communautés à faire face aux vagues de chaleur. Les actions mises en œuvre comprennent la distribution d'eau, l'aménagement d'espaces rafraîchis dans les villes, des visites à domicile, ainsi que des appels de courtoisie et de vérification auprès des personnes restant chez elles. Les volontaires dispensent également les premiers secours et partagent des conseils pratiques pouvant sauver des vies afin d'aider chacun à se protéger et à protéger son entourage.

• En Italie, la Croix-Rouge italienne mène une campagne de sensibilisation du grand public et mobilise ses volontaires pour effectuer en priorité des visites à domicile auprès des personnes âgées isolées ainsi que des personnes vivant dans des camps de migrants ou des établissements informels.
• En Espagne, la Croix-Rouge espagnole diffuse des conseils simples qui sauvent des vies, soutient les centres de rafraîchissement et assure des appels de suivi auprès des personnes vulnérables. L'année dernière, elle a accompagné plus de 62 000 personnes, principalement âgées de plus de 65 ans, grâce à des appels de bien-être et des visites à domicile pendant les épisodes de chaleur extrême.
• En France, la Croix-Rouge française a ouvert des espaces rafraîchis dans ses antennes locales, intensifié les visites à domicile et renforcé sa coordination avec les services de santé locaux. Elle a également lancé une campagne nationale diffusant des conseils simples pour se protéger pendant les fortes chaleurs.
• En Suisse, la Croix-Rouge suisse travaille en partenariat avec les communes cantonales afin de concentrer son soutien sur les personnes âgées de plus de 75 ans, au moyen d'appels de suivi et de visites à domicile.
• Au Royaume-Uni, les volontaires de la Croix-Rouge britannique distribuent de l'eau, des ventilateurs et d'autres fournitures à 10 centres communautaires de Londres transformés en « espaces de fraîcheur » (cool spaces). Les équipes d'intervention d'urgence restent en état d'alerte afin d'apporter leur soutien aux populations touchées au cours des prochains jours.

Un défi majeur de notre époque

« La chaleur extrême est désormais l'un des principaux défis humanitaires de notre époque. Elle constitue un risque majeur pour la santé publique qui exige une mobilisation des individus, des institutions et des gouvernements », souligne Mary Friel, conseillère principale en politiques climatiques à l'IFRC. Rendre les villes et les habitations plus résilientes face à la hausse des températures nécessite des investissements durables et de véritables partenariats. Le réseau de l'IFRC est prêt à soutenir les gouvernements et les communautés avant, pendant et après les épisodes de chaleur extrême.

Les volontaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, membres de confiance des communautés qu'ils servent, jouent un rôle essentiel en atteignant des personnes qui, autrement, pourraient rester isolées et invisibles.

Note aux éditeurs:

L'IFRC a publié un guide sur les vagues de chaleur qui présente les mesures à prendre pour se préparer à un épisode de chaleur extrême et y répondre efficacement.

Pour plus d'informations ou pour demander une interview, merci de nous écrire à l'adresse: [email protected]

A Budapest: Nora Peter, +36 70 953 7709

A Genève: Paolo Cravero, +41 79 894 83 96