L'eau du cyclone Remal leur arrivait déjà jusqu'au cou lorsque Tanya, 35 ans, et son mari ont dû évacuer leur maison et se rendre dans un abri anti-tempête.

« Ma maison a été détruite et je vis maintenant avec mes beaux-parents à proximité », explique-t-elle. « J'ai trois enfants. Deux filles et un garçon, et je m'occupe également d'un autre garçon ; quatre enfants au total. Tous mes enfants sont nés dans notre maison, qui est maintenant détruite.

L'histoire de Tanya est partagée par des milliers de personnes dont la vie a été bouleversée lorsque le cyclone a touché terre près des côtes de Mongla et de Khepupara, au Bangladesh et au Bengale occidental, en Inde, le 26 mai 2024.

Selon le département de gestion des catastrophes du Bangladesh (DDM), qui dépend du ministère de la gestion des catastrophes et des secours (MoDMR), environ 4,6 millions de personnes ont été touchées par le cyclone Remal dans 19 districts.

Plus de 807 000 personnes ont été évacuées vers 9 424 abris d'évacuation répartis dans 19 districts. Plus de 173 000 maisons ont été endommagées, dont 40 338 complètement inhabitables. Aujourd'hui, les familles luttent pour se remettre sur pied.

« Avant le cyclone et les inondations, mon mari effectuait des tâches quotidiennes pour aider d'autres familles de la région, notamment dans le domaine de l'agriculture », poursuit Tanya. « Il travaillait comme aide-soignant pour d'autres personnes du village qui avaient besoin de livraisons.

« Il n'y a pas beaucoup d'options ici pour les personnes qui ont besoin de travailler au jour le jour pour survivre. Mon mari avait donc déjà du mal à s'en sortir. Maintenant, c'est pire, parce que tout le monde dans la communauté est touché. S'il y a du travail, nous pouvons manger. Sinon, nous ne recevons pas de nourriture.»

La tempête a également eu un impact dévastateur sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance. Plus de 50 000 fermes de pêche ont été détruites et plus de 80 000 hectares de terres cultivables ont été inondés par les vents violents, les vagues et les ondes de tempête du cyclone Remal.

Une femme se tient dans ce qui était les fondations de sa maison, qui a été complètement emportée par la tempête et qui est maintenant maintenue par des supports de fortune.

Photo: IFRC et Société de La Croix-Rouge du Bangladesh

Au lendemain de la tempête, le Croissant-Rouge du Bangladesh a immédiatement commencé à fournir des denrées alimentaires d'urgence par l'intermédiaire de ses huit antennes côtières, distribuant un colis alimentaire de sept jours à 50 000 personnes. Il a également fourni des kits d'hygiène, des bâches et des matelas de couchage, entre autres.

L'accès à l'eau potable est également essentiel, car plus de 20 000 points d'eau et plus de 134 000 latrines ont été endommagés par la tempête.  En réponse, deux usines mobiles de traitement de l'eau (osmose inverse) pour la désalinisation ont été déployées dans les districts de Khulna et de Satkhira, distribuant de l'eau potable à plus de 5 000 ménages.

Deux équipes médicales mobiles ont également été mobilisées pour fournir des soins de santé primaires et un soutien psychosocial.

La réponse immédiate a été soutenue par une allocation de 1 million de francs suisses du Fonds d'urgence pour les interventions lors de catastrophes de l'IFRC (IFRC-DREF) et par un appel d'urgence lancé par l'IFRC pour obtenir 12,5 millions de francs suisses afin de soutenir les opérations en cours.

Une femme puise de l'eau salée dans l'estuaire d'une rivière, seul recours après que le cyclone Remal a détruit les sources habituelles d'eau potable. L'accès à l'eau potable est essentiel, car plus de 20 000 points d'eau et plus de 134 000 latrines ont été endommagés par la tempête.

Photo: IFRC et Société de La Croix-Rouge du Bangladesh

Dans les mois à venir, l'accent sera mis sur le rétablissement des moyens de subsistance et des abris. Pour beaucoup, la tempête a emporté l'investissement le plus important de leur vie : leur maison.

Dans le cas de Yunus, 65 ans, mari et père de deux enfants, la tempête a emporté la maison qu'il construisait et aménageait depuis dix ans de ses propres mains.

Depuis que sa famille est revenue des abris d'évacuation pour trouver leur maison détruite et leurs biens disparus, la femme de Yunus est en état de choc total et pleure la plupart du temps. 

« Nous avons vécu comme ça, avec des cyclones pendant des années, alors nous avons pensé que ce serait un cyclone 'normal' », a déclaré Yunus. « Nous sommes allés à l'abri à la hâte et nous n'avons pas eu la chance de protéger quoi que ce soit. À 3 heures du matin, je me suis échappé de l'abri pour voir ce qui se passait ici, et j'ai vu que tout avait disparu. La route avait disparu et la maison était recouverte d'eau.

« Je suis restée dans l'abri pendant des jours parce que je ne pouvais littéralement pas retourner chez moi. Il y avait encore une petite rizière, mais tout le riz avait disparu. Je me suis procuré des poules et des poulets pour me nourrir ».

« Je vis littéralement dans une sorte d'enfer. Il y a une cuisine temporaire à l'arrière de ma maison, mais il n'y a rien à manger. »

« Hier, j'ai construit un nouveau petit espace pour dormir, car il n'est pas possible de vivre dans notre maison détruite. Les restes de la maison sont inclinés et pleins de morceaux de bois et d'aluminium ; il est dangereux d'être à l'intérieur. Je vais donc construire un nouvel endroit temporaire pour que nous puissions dormir dès que possible. »

Histoire par Camilla Bruun Simonsen

Rédaction : Rachel Punitha

Photos : Al-Shahriar Rupam (FICR), Vidéo : Khaled Bastaman pour le Croissant-Rouge du Bangladesh