Par Jagan Chapagain, secrétaire général de l'IFRC

La jeune fille se tenait à l'écart, regardant les autres enfants danser et rire. Elle avait les mains serrées le long du corps et les yeux fixés sur le sol.  

Elle ne semblait pas être à sa place. C'est alors que deux jeunes volontaires de la Croix-Rouge de Myanmar l'ont remarquée.  

Sans un mot, ils se sont approchés et ont commencé à danser à côté d'elle, avec respect, en douceur et sans pression. En peu de temps, la jeune fille s'est retrouvée sous les feux de la rampe, riant et sautant avec les autres comme si elle avait toujours fait partie du groupe.  

Ce moment est représentatif de ce que j'ai vu lors de mon voyage à travers le Myanmar la semaine dernière : un moment où la peur cède la place à l'espoir.  

Lorsque nous nous sommes arrêtés pour rendre visite aux habitants des villages et des villes les plus durement touchés par le tremblement de terre du 28 mars et ses répliques, je me suis souvent sentie déchirée entre deux émotions fortes et contradictoires.  

D'une part, j'ai ressenti un sentiment d'espoir palpable. Je l'ai vu sur les visages chaleureux et accueillants de personnes vivant dans des conditions désespérées, mais capables de conserver leur détermination, leur humanité et leur dignité.

D'autre part, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir une inquiétude tenace, voire de l'effroi, lorsque les gens ont expliqué que le tremblement de terre avait emporté une grande partie de ce qui leur était le plus cher - maisons, proches, moyens de subsistance et sentiment de sécurité.

Ces sentiments sont difficiles à concilier car, dans de nombreux endroits, si l'espoir est présent, la peur de l'avenir est aussi très profonde et compréhensible.  

En voyageant par la route de Sagaing à Mandalay, puis à Naypyitaw et Yangon, j'ai vu des maisons, j'ai vu des maisons, déjà à moitié détruites par le tremblement de terre, s'effondrer complètement sous l'effet de la pluie. Dans de nombreux cas, les personnes qui avaient déjà été déplacées par des crises antérieures sont maintenant obligées de repartir à zéro.

Beaucoup vivent dans des tentes ou des maisons surpeuplées, font face à la chaleur croissante et n'ont pas accès à l'eau potable, les puits s'asséchant. Combinées à l'arrivée de la mousson, ces conditions favorisent l'apparition de maladies telles que le choléra et la diarrhée aqueuse aiguë.

Comment pouvons-nous anticiper cette situation ? Pouvons-nous obtenir les ressources nécessaires pour anticiper les pluies à venir ? Comment pouvons-nous contribuer à apaiser les craintes des populations et leur donner de solides raisons d'espérer ? Telles sont les questions urgentes que j'ai posées aux autorités locales, aux partenaires humanitaires, aux collègues de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et aux donateurs. 

Que faisons-nous pour aider? 

La bonne nouvelle, c'est que tout au long de mon voyage au Myanmar, j'ai été témoin de la mise en œuvre d'une réponse humanitaire très solide. Malgré les difficultés, les fondations sont solides.

Dans toutes les communautés que j'ai visitées, la Croix-Rouge du Myanmar, soutenue par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, travaillait sans relâche pour aider les personnes dans le besoin. Fait remarquable, elle a accès à 80 % des zones touchées par le tremblement de terre, et son personnel et ses bénévoles dévoués distribuent de la nourriture, de l'eau et d'autres fournitures.

J'ai vu la Croix-Rouge du Myanmar organiser des cliniques mobiles, réparer des points d'eau et créer des espaces accueillants pour les enfants, où ils peuvent se sentir à l'aise et heureux.  

J'ai vu la Croix-Rouge du Myanmar atteindre tout le monde, quelles que soient ses origines ou ses croyances. Nous avons visité des églises, des mosquées et des temples. Ce soutien inclusif renforce la cohésion sociale et, surtout, la résilience des communautés.  

J’ai été témoin d’une générosité incroyable : des volontaires, eux-mêmes touchés par la catastrophe, se sont immédiatement mobilisés et restent pleinement engagés.

Mais pour transformer cet espoir en changement durable, nous avons besoin de davantage d’abris, d’espaces sûrs pour les femmes et les filles, et d’un renforcement de l’accès aux services de santé. Cela implique un meilleur accès aux médicaments essentiels et des mesures de prévention des maladies plus solides pour les communautés vulnérables.

Nous devons poursuivre notre aide financière cruciale et augmenter la distribution d’articles ménagers essentiels.

Nous devons également continuer à renforcer notre approche intégrée de la protection : garantir la dignité dans chaque réponse, proposer des services de protection aux groupes à risque, et élargir les mécanismes de retour d’information pour les personnes que nous aidons.

De retour à Genève, je ne cesse de penser aux personnes que j’ai rencontrées dans les villages et les camps à travers le Myanmar. Je ressens encore un mélange d’émotions. Car avec l’arrivée imminente de la saison des pluies, le temps ne joue pas en notre faveur.

Mais dans l’ensemble, je suis revenu de ce déplacement plein d’espoir.

Si nous parvenons à mobiliser suffisamment de soutien, la Croix-Rouge du Myanmar et ses volontaires sont plus que prêts à poursuivre, et même à intensifier leurs efforts pour fournir une aide vitale à leurs communautés.

Bien que la fenêtre d’action soit étroite, la force de l’action collective est immense. Avec de la solidarité et un appui apporté à temps, nous pouvons contribuer à sauver des vies et à restaurer la dignité là où elle est le plus nécessaire.