Les conséquences sont visibles partout. Les champs autrefois verdoyants sont aujourd'hui des étendues brunes et poussiéreuses de tiges flétries. Les commerces et les restaurants ont fermé leurs portes. Le bétail semble faible et émacié.
Ce ne sont là que quelques-uns des effets visibles de la sécheresse prolongée qui bouleverse la vie de millions de Zambiens, confrontés à de graves problèmes de pénurie alimentaire, de perte de bétail et de récoltes, et à des difficultés économiques croissantes.
En réponse à la crise croissante, la Croix-Rouge zambienne a lancé le programme d'aide financière en cas de sécheresse dans le district de Chikankata en novembre 2024, une initiative cruciale visant à aider les familles à survivre à la grave sécheresse.
Grâce à ce programme, 5 864 familles reçoivent 600 kwacha zambiens (environ 20 dollars américains) par mois pendant quatre mois, ce qui leur permet de répondre à des besoins immédiats tels que la nourriture et l'eau.
À une époque où l'inflation a fait grimper le coût des produits de base, cette aide est plus qu'un coup de pouce financier : c'est une source de soulagement et de résilience pour les familles qui luttent pour s'en sortir au jour le jour.

L'agriculteur Charles Chamileche se tient au milieu d'un champ de maïs dévasté par une sécheresse prolongée. Chamileche a tout perdu à cause de la sécheresse.
Photo: Anette Selmer-Andresen/IFRC
L'impact s'étend au-delà de Chikankata. Dans le district de Sinazongwe, où les ravages de la sécheresse sont particulièrement graves, la Croix-Rouge de Zambie a lancé un programme de transferts monétaires polyvalents, accompagné d'une aide aux agriculteurs pour leurs cultures d'hiver.
Depuis le mois d'août 2024, plus de 5 200 ménages ont bénéficié d'un accès à des produits agricoles essentiels - maïs, semences de gombo et engrais - qui leur permettent de retrouver des moyens de subsistance. Cette initiative permet aux agriculteurs locaux de redonner vie à leurs terres, leur donnant ainsi une chance de reconstruire et de restaurer leurs communautés.
Soutenue par l'IFRC, le projet de partenariat programmatique ECHO de l'Union européenne et l'aide bilatérale de la République tchèque, cette action s'inscrit dans le cadre d'une réponse plus large de la Croix-Rouge zambienne dans cinq districts touchés par la sécheresse.
Avec environ 1,5 million de francs suisses mobilisés, plus de 11 000 ménages en Zambie reçoivent une assistance critique, couvrant la sécurité alimentaire, les moyens de subsistance, la santé et l'eau, l'assainissement et l'hygiène (WASH).

Une femme reçoit de l'argent dans le cadre d'un programme d'aide financière mis en œuvre à Chinkankata, près de la frontière sud de la Zambie avec le Zimbabwe.
Photo: Webster Zulu/Croix-Rouge zambienne
Une bouée d'espoir et de survie
Pour les familles de ces régions, cette aide en espèces est plus qu'une simple aide financière : c'est une voie vers la survie et la stabilité. Musambo Sianjonkoma, 90 ans, incapable de chercher de la nourriture par ses propres moyens, affirme que cette aide a eu un impact profond.
« À mon âge, je ne peux pas sortir et chercher de la nourriture », dit Musambo. « Ce soutien m'aidera à manger.
Pour elle et des milliers d'autres personnes, le programme n'apporte pas seulement de la nourriture, mais aussi de la dignité et de la tranquillité d'esprit.

Musambo Sianjonkoma, 90 ans, incapable de se nourrir seule, est l'une des bénéficiaires du programme d'aide financière.
Photo: Croix-Rouge zambienne
À Sinazongwe, l'agriculteur Wisdom Lubinda a reçu des semences de maïs et de gombo ainsi que d'autres aides pour les cultures d'hiver.
« Les semences qu'ils ont fournies étaient comme un espoir dans un paquet », dit Wisdom, ajoutant que la chance d'une récolte réussie offre la promesse de financer l'éducation de ses frères et sœurs et d'assurer l'avenir de sa famille.

Pour Anita Maalila, 27 ans, originaire de Upper Kaleya, la sécheresse a signifié la fin de son petit restaurant, seule source de revenus pour elle et ses deux enfants après le départ de son mari.
Déclarée catastrophe nationale, la crise a décimé l'agriculture et Anita a dû se battre pour survivre en pratiquant une agriculture à petite échelle. L'espoir est arrivé grâce au programme d'aide financière d'urgence. Avec 600 kwacha par mois, Anita prévoit de cultiver des pommes de terre et du maïs pour retrouver ses moyens de subsistance.
« Cette aide est une bénédiction », dit-elle, la voix remplie d'une détermination renouvelée.

Un appel pour sauver des vies
Pour soutenir le travail essentiel de la Croix-Rouge zambienne pendant cette grave sécheresse, l'IFRC a lancé un appel d'urgence afin d'intensifier la réponse. Le soutien apporté par cet appel est essentiel pour assurer les transferts d'argent et le soutien aux cultures, qui permettent de protéger le peu qu'il reste aux populations tout en offrant une base sur laquelle reconstruire.
Selon Cosmas Sakala, secrétaire général de la Croix-Rouge de Zambie, il est urgent de mettre en place ces mesures de sauvetage.
« Nous sommes confrontés à une double menace dévastatrice en Zambie : une sécheresse paralysante a fait perdre aux agriculteurs 80 % de leurs récoltes et une épidémie de choléra fait peser une énorme pression sur les familles », note M. Sakala. « J'ai vu l'inquiétude sur les visages des gens et j'ai entendu leur angoisse, car ils ne savent pas d'où viendra leur prochain repas.