Selon les responsables de la santé publique, la mpox n'est pas la prochaine pandémie mondiale comme le COVID-19. Cependant, la propagation du virus mpox inquiète les experts de la santé, car il s'étend à d'autres pays d'Afrique de l'Est. L'épidémie de mpox doit être traitée rapidement et efficacement afin d'éviter une propagation mondiale plus importante.
Avec plus de 17 000 cas suspectés ou confirmés et plus de 500 décès dans au moins 12 pays d'Afrique, l'épidémie a déjà dépassé les flambées de mpox des années précédentes. Mais la mpox peut être endiguée grâce à une combinaison d'éducation, de mesures de protection, de soins médicaux rapides et d'une action coordonnée des organisations locales, nationales et internationales. Voici quelques réponses aux questions les plus courantes sur la variole.
Qu'est-ce que la mpox et comment se transmet-il ?
La mpox est une maladie virale causée par le virus mpox, une espèce du genre Orthopoxvirus, qui est apparentée au mpox mais moins grave. Auparavant connue sous le nom de « variole du singe “, elle a été rebaptisée ” mpox » par l'OMS à la fin de l'année 2022 en raison de la stigmatisation associée à son ancien nom.
La Mpox n'est pas un phénomène nouveau. Le premier cas chez l'homme a été enregistré en 1970 et la maladie est considérée comme endémique en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale. Historiquement, il existe deux grandes variations ou « clades » du mpox :
- Clade 1 : la forme la plus ancienne du virus, cette variante provoque généralement des maladies plus graves et la mort et est endémique en Afrique centrale. Elle se transmet par contact avec des animaux sauvages infectés et par contact humain étroit. Les enfants semblent être les plus exposés.
- Clade 2 : ce clade est à l'origine d'une épidémie mondiale de mpox en 2022. Les infections ont tendance à être moins graves. Les cas signalés depuis 2022 concernent principalement, mais pas exclusivement, les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes et leurs contacts étroits. Ce clade est endémique en Afrique de l'Ouest.
En septembre 2023, un nouveau clade est apparu, le clade 1b, qui s'est rapidement propagé chez les adultes par contact sexuel et chez les enfants par contact domestique. Il est l'une des principales raisons pour lesquelles la mpox a été déclarée urgence de santé publique de portée internationale.
Le clade 1b s'est déjà propagé dans des pays où aucun cas de mpox n'avait été signalé auparavant : Burundi, Kenya, Rwanda et Ouganda. Un grand nombre de cas de clade 1b en RDC et au Burundi concernent des enfants, ce qui prouve que la maladie ne se propage pas uniquement par contact sexuel.
Quels sont les symptômes du mpox ?
Les symptômes cliniques les plus courants sont les suivants : éruption cutanée, malaise, mal de gorge, fièvre, gonflement des ganglions lymphatiques, lésions cutanées et manque d'appétit.
De nombreux patients ont présenté une lésion unique dans la bouche ou sur les organes génitaux, qui peut être confondue avec l'herpès, la syphilis, une infection à staphylocoque ou l'acné.
Alors que l'éruption cutanée de mpox se concentre généralement sur le visage, le tronc, la paume des mains et la plante des pieds, des lésions de la bouche ou des muqueuses buccales sont observées dans près de 70 % des cas.
Les volontaires de la Croix-Rouge de la République démocratique du Congo vont de maison en maison pour sensibiliser les communautés locales à la prévention, au dépistage et à la lutte contre le mpox.
Photo: Alioune Ndiaye/IFRC
Quel est le niveau de dangerosité du mpox ?
« La plupart des gens se rétablissent complètement du Mpox, mais certains tombent très malades », explique Gwen Eamer, responsable de la santé publique dans les situations d'urgence à l'IFRC
« Les personnes qui présentent des symptômes devraient consulter un médecin, car les soins médicaux et le traitement peuvent réduire considérablement la gravité de l'infection. »
« La mpox peut être une maladie stigmatisante en raison de son apparence physique, mais nous devrions rester calmes et faire partie de la solution en travaillant ensemble pour obtenir les ressources et l'aide nécessaires pour les personnes qui en ont le plus besoin. »
Quelles sont les personnes les plus exposées au risque de maladie grave due au mpox ?
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les enfants, les jeunes adultes qui n'ont pas été vaccinés contre la mpox et les femmes enceintes sont les plus exposés au risque de maladie grave due au mpox.
Comment puis-je me protéger contre la mpox ?
Pour réduire les risques, restez informé et tenez-vous au courant des signes et symptômes du mpox, de son mode de propagation et de ce qu'il faut faire si vous tombez malade. Vous devez également surveiller le niveau de risque dans votre région.
La mpox peut être évitée en évitant les contacts étroits, y compris les contacts sexuels, avec les personnes et les animaux infectés.
Si vous pensez être atteint du mpox, consultez un médecin dès que possible.
S'il est confirmé que vous avez la mpox :
- Suivre les conseils médicaux, y compris la prise des médicaments prescrits
- Informez les personnes avec lesquelles vous avez été en contact ou suivez les recommandations des autorités sanitaires de votre pays en matière de recherche des contacts.
- Restez chez vous et évitez tout contact physique avec d'autres personnes jusqu'à ce que toutes les croûtes tombent et qu'une nouvelle peau se forme en dessous.
- Couvrez les lésions et portez un masque bien ajusté lorsque vous êtes en contact avec d'autres personnes.
Quelle est la gravité de cette épidémie de mpox ?
À la mi-août, l'OMS a estimé que la recrudescence de mpox en République démocratique du Congo (RDC) et dans un nombre croissant de pays d'Afrique constituait une « urgence de santé publique de portée internationale », nécessitant une réponse internationale coordonnée.
« Cela ne signifie pas qu'il s'agira d'une pandémie comme celle du COVID-19 », ajoute M. Eamer. « Mais il s'agit d'un appel à l'action pour que nous consacrions les ressources dont nous disposons dans le monde entier afin d'arrêter la maladie là où elle se trouve.
La situation est alarmante en raison de la propagation rapide parmi les nouvelles populations à risque et dans des régions et des pays qui n'ont jamais connu la mpox auparavant.
Le taux de létalité est également plus élevé que lors de la pandémie de 2022 et pourrait augmenter si davantage d'enfants et d'autres populations à haut risque sont infectés, mais il diminue avec un accès rapide à un traitement de soutien et à la vaccination.
Que fait l' IFRC en réponse à l'épidémie de mpox ?
L'IFRC intensifie ses efforts de réponse à la recrudescence des cas de mpox en Afrique. L'IFRC a une grande expérience de la gestion des épidémies précédentes, telles qu'Ebola et COVID-19.
Avec un vaste réseau de plus de 4 millions de volontaires et 14 000 employés à travers le continent, le réseau des Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge de l'IFRC apporte un soutien essentiel aux gouvernements, notamment en matière de surveillance communautaire, de communication sur les risques et d'engagement communautaire, ainsi que de services de santé mentale.
L'IFRC a également lancé un appel d'urgence régional de 40 millions de francs suisses pour renforcer la préparation et la réponse au virus mpox dans toute l'Afrique, avec 5 millions de francs suisses fournis par le Fonds d'urgence pour les réponses aux catastrophes de l'IFRC (IFRC-DREF) sous forme de prêt à cet appel d'urgence régional. Ce financement nous aidera à atteindre 30 millions de personnes dans les pays où une épidémie est active, notamment en RDC et dans les pays voisins où le risque de propagation du virus est élevé.
Des volontaires de la Croix-Rouge transmettent leur message sur le mpox à des stations de radio, un moyen essentiel d'atteindre la population de la République démocratique du Congo.
Photo: Alioune Ndiaye/IFRC
En République démocratique du Congo, le pays qui enregistre le plus grand nombre de cas de mpox, comment la Croix-Rouge de la RDC réagit-elle ?
En République démocratique du Congo, la Croix-Rouge a soutenu la réponse du gouvernement en partageant avec les communautés des informations fiables et précises sur la santé, en menant une surveillance communautaire pour détecter et signaler les cas suspects, en apportant un soutien psychosocial aux personnes affectées et en soutenant les mesures de promotion de la santé et de l'hygiène au niveau communautaire.
Grâce au Programme de préparation des communautés aux épidémies et aux pandémies (CP3) et au Partenariat programmatique, la Croix-Rouge de la RDC (avec le soutien technique de l'IFRC et de la Croix-Rouge française) renforce depuis de nombreuses années la résilience sanitaire des communautés à travers le pays, en les dotant des connaissances et des outils nécessaires pour détecter, prévenir et répondre rapidement aux épidémies de maladies. L'USAID a également fourni des fonds supplémentaires depuis avril pour soutenir la réponse de la Croix-Rouge de la RDC au mpox.
Que font les Sociétés de la Croix-Rouge des pays voisins de la RDC pour lutter contre l'épidémie ?
Les Sociétés nationales des pays voisins réagissent actuellement aux premiers cas de mpox et renforcent rapidement leur soutien aux communautés. Elles s'efforcent de détecter les nouveaux cas et d'y répondre afin de réduire le nombre de malades et de décès et de limiter la propagation du virus.
La Croix-Rouge du Burundi aide le ministère de la Santé à faire face à l'augmentation rapide du nombre de cas de mpox, avec le soutien du Fonds d'urgence pour les interventions lors de catastrophes (DREF) de l'IFRC.
Je suis membre d'une Société nationale de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge. Quelles ressources mpox puis-je utiliser au sein de ma communauté ou de mon pays ?
Le kit de lutte contre les épidémies de l'IFRC fournit des conseils sur les méthodes fondées sur des données probantes pour prévenir et contrôler la propagation des épidémies au niveau communautaire, ainsi que des conseils sur l'orientation appropriée et les soins de base à apporter aux malades.
Des conseils sur la mpox à l'intention des volontaires communautaires et des responsables de la réponse ont été récemment mis à jour et sont disponibles dans plusieurs langues.
En outre, voici d'autres ressources utiles :
- IFRC : Ressources sur la surveillance communautaire
- OMS : Prise en charge clinique et contrôle de la prévention des infections pour la variole (Lignes directrices provisoires, juin 2022)
- Centres de contrôle des maladies (CDC) : Réduire la stigmatisation dans la communication sur la mpox et l'engagement communautaire
- IFRC : Boîte à outils pour l'engagement et la redevabilité des communautés (ERC)
