Quand Gunel Abbasova était une jeune étudiante, elle rêvait de faire quelque chose pour aider les autres. Mais pendant un certain temps, le conflit dans son pays l’a empêchée de réaliser ce rêve.

« En raison de mon exil d’Aghdam, le conflit a laissé de nombreuses traces dans ma vie : mes rêves inachevés, mon enfance perdue et mon incapacité à poursuivre des études supérieures », dit-elle. « La petite Gunel avait déjà grandi, mais ses rêves ne s’étaient pas encore réalisés. J’ai toujours pensé que lorsque je serai grande, je deviendrais avocate et que j’aiderais les personnes dans le besoin. »

Mais Gunel a ensuite découvert une nouvelle façon d’aider les autres, en tant que volontaire auprès de la branche du district d’Aghdam de la Société du Croissant-Rouge d’Azerbaïdjan. Gunel explique que malgré ces expériences difficiles, la Société nationale lui a donné de l’espoir et l’a aidée à réaliser son potentiel.

« Le temps passait, année après année, et je perdais espoir », se souvient-elle. « Cependant, alors que mes espoirs étaient presque épuisés, j’ai rencontré par hasard une personne qui m’a parlé de la branche d’Aghdam du Croissant-Rouge d’Azerbaïdjan et m’a dit qu’il y avait un besoin de volontaires. Il m’a dit que je pouvais participer à la mission de cette communauté en tant que bénévole sans compensation financière.

« Normalement, chacun d’entre nous s’attend à un soutien financier en échange du travail que nous faisons, même s’il est modeste. Mais d’une manière ou d’une autre, je n’y ai pas pensé une seconde. J’avais déjà fait mon choix. Je croyais que je me retrouverais là-bas, et en effet, je ne me suis pas trompée. Le Croissant-Rouge d’Azerbaïdjan m’est apparu comme le soleil qui brillait sur moi après la pluie. »

Gunel fait désormais partie des nombreux volontaire qui contribuent à apporter un soutien psychosocial et en matière de santé mentale aux personnes dans le cadre d’un projet soutenu financièrement par l’Union européenne (UE) et mis en œuvre par l'IFRC.

Le projet s’intitule « Combler le fossé entre les besoins communautaires et les capacités et aptitudes locales des acteurs de la société civile en Azerbaïdjan » et vise à renforcer les capacités en matière de santé mentale et de soutien psychosocial (MHPSS- Mental Health and Psychosocial Support) de la Société du Croissant-Rouge d’Azerbaïdjan.

Gunel Abbasova, du Croissant-Rouge azerbaïdjanais, s'adresse à d'autres volontaire lors d'une séance de formation en santé mentale.

Photo: Société du Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan

La Société nationale est rapidement devenue un lieu où elle pouvait développer ses connaissances et ses compétences. Cependant, Gunel sentait toujours qu’il lui manquait quelque chose.

« Des années plus tard, j’avais abandonné l’idée d’étudier, mais j’ai commencé à me développer à la Société nationale. J’ai visité de nombreuses régions et villes, j’ai reçu une formation de formateurs professionnels et instruits et j’ai amélioré mes connaissances et mes compétences. »

« J’ai commencé à me sentir plus heureuse. J’ai participé à la distribution de l’aide humanitaire, j’ai fourni les premiers soins, j’ai rencontré de nombreuses personnes et je me suis fait des amis. Mais il manquait encore quelque chose. Parfois, j’étais très faible. Parfois, je fuyais des situations car la peur de perdre ne me permettait pas d’avancer. »

« Au fur et à mesure de mon évolution, j’ai commencé à me chercher moi-même. Qui suis-je ? Où suis-je ? Où devrais-je être ? Je me posais ces questions en permanence. Un jour, ils ont annoncé une nouvelle formation. Lorsque j’ai entendu le nom de la formation, une étincelle s’est produite en moi. À ce moment-là de ma vie, j’avais exactement besoin de cela : une formation en santé mentale et en soutien psychosocial. »

« Maintenant, je me suis trouvé »

Le domaine de la santé mentale et du soutien psychosocial l’a aidée à combler le vide qui manquait dans sa vie, lui a permis de mieux se comprendre, de devenir plus heureuse et d’améliorer ses relations avec les autres.

« En suivant des formations et en participant à des activités dans ce domaine, j’ai mieux compris qui j’étais et quelles étaient mes aspirations. Au fil des années, j’ai atteint un niveau où je pouvais informer d’autres personnes sur ce sujet. En tant que volontaire du Croissant-Rouge d’Azerbaïdjan, j’ai commencé à travailler avec des enfants âgés de 5 à 12 ans dans les écoles, en organisant des séances psychosociales pour eux.

Maintenant, je me suis trouvé et je sais qu’il est impossible d’être en bonne santé sans santé mentale. Je peux gérer le stress et prendre soin de moi. J’organise des séances de sensibilisation sur ce sujet pour les membres de la communauté. Si les gens sont sensibilisés à la santé mentale, cela peut les protéger des problèmes psychologiques et des traumatismes. Ils se rendent compte qu’il y a de l’espoir et de la lumière dans leur vie. »

« Je suis plus forte maintenant. Je veux que les gens s’unissent et se soutiennent dans les situations difficiles, comme nous le faisons à la Société nationale. Je suis très reconnaissante à la Société du Croissant-Rouge d’Azerbaïdjan et à l’équipe de santé mentale et de soutien psychosocial qui m’ont aidée.»