Alors que le monde célèbre la Journée mondiale du lavage des mains, le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge met en lumière l’importance du lavage des mains au savon, qui protège des millions de personnes contre des maladies mortelles et renforce les communautés à travers le monde.
Le lavage des mains au savon est l’un des moyens les plus efficaces et les plus abordables de prévenir les maladies, mais trop de personnes n’y ont toujours pas accès, les exposant ainsi à des infections entièrement évitables.
« Des mains propres ne sont pas un luxe – c’est un droit humain fondamental », a déclaré Alexandra Machado, responsable principale de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène en santé publique à l’IFRC. « Lorsque nous investissons dans le lavage des mains, nous investissons dans des enfants en meilleure santé, des économies plus fortes et des communautés plus résilientes. »
Des évidences claires
Les preuves sont claires : une bonne hygiène des mains, grâce au lavage au savon ou à la friction hydroalcoolique, peut réduire considérablement la transmission de maladies qui coûtent chaque année la vie à des millions de personnes. (Voir comment le lavage des mains permet de réduire les cas de diarrhée et d’infections respiratoires).
Au-delà de la prévention des maladies, l’hygiène des mains apporte de nombreux autres bénéfices. Des études montrent qu’elle réduit l’absentéisme scolaire et améliore le bien-être, la dignité et la productivité — créant ainsi des effets positifs en chaîne qui renforcent l’ensemble des communautés.
Community volunteer Marijan shares health and hygiene tips with Sayedul Amin and Setara Begum, two residents of a camp for displaced people from Myanmar, located in Cox’s Bazar, Bangladesh.
Photo: Abu Taleb Md Saqib/IFRC
Société du Croissant-Rouge du Bangladesh: Promouvoir de saines habitudes dans les camps de réfugiés
Dans le camp 13 de Cox’s Bazar, Sayedul Amin et son épouse Setara Begum ont transformé leur abri en un véritable modèle de vie saine. Leur maison est propre et bien organisée, avec un petit jardin où poussent des légumes frais.
Leurs deux fils ont appris à se laver les mains régulièrement, une habitude que leurs parents pratiquent et enseignent chaque jour.
La famille a appris les bonnes pratiques d’hygiène grâce à Marijan, une volontaire de santé de la Société du Croissant-Rouge du Bangladesh qui a rendu visite à leur communauté.
Sayedul a commencé à nettoyer régulièrement les alentours de leur abri et s’est assuré que son épouse et ses enfants suivent de bonnes routines d’hygiène. Lorsqu’une épidémie de gale a frappé le camp 13, leur foyer est resté épargné — un résultat évident de leur assiduité au lavage des mains et à leurs pratiques d’hygiène.
Sayedul est devenu un modèle pour les autres membres de sa communauté. Son histoire inspire ceux qui peinent encore à s’adapter à la vie dans le camp.
« Je leur dis — regardez-moi. J’étais autrefois malade et sans espoir. Mais quelqu’un a cru en moi, et j’ai décidé de changer », confie-t-il.
A volunteer from the Nepal Red Cross Society offers a hand-washing demonstration for community members in a district recently impacted by an outbreak of cholera.
Photo: Société de la Croix-Rouge népalaise
Société de la Croix-Rouge du Népal : Stopper le choléra dans son élan
Dans la province de Madhesh, au Népal, une grave sécheresse a provoqué une épidémie de choléra en raison du manque d’eau potable et d’eau pour l’hygiène.
Depuis juillet 2025, les volontaires de la Croix-Rouge du Népal travaillent dans huit districts touchés pour aider les populations à rester en sécurité et en bonne santé. Les volontaires enseignent aux familles les techniques adéquates de lavage des mains à travers des démonstrations à domicile. Cela est particulièrement important, car le lavage des mains au savon peut réduire les maladies diarrhéiques comme le choléra de 30 %.
Ils fournissent également de l’eau potable grâce à des camions-citernes et à l’installation de réservoirs d’eau, distribuent du savon et des comprimés de traitement de l’eau, installent des latrines d’urgence et font du porte-à-porte pour diffuser des messages de santé. Jusqu’à présent, la Croix-Rouge du Népal a sensibilisé plus de 1 300 personnes à l’hygiène et distribué de l’eau potable à des milliers d’autres dans les districts touchés.
Société de la Croix-Rouge de l’Ouganda : Protéger les élèves lors des épidémies
En mars 2025, les volontaires de la Société de la Croix-Rouge de l’Ouganda, dans le district de Wakiso, au centre du pays, ont livré plus de 60 dispositifs de lavage des mains aux écoles et aux bureaux du district, dans le contexte des épidémies persistantes de Mpox et d’Ebola.
Les volontaires ont sensibilisé les élèves aux techniques appropriées de lavage des mains et leur ont expliqué les signes d’alerte des deux maladies, les encourageant à informer immédiatement leurs parents ou leurs enseignants s’ils constatent des symptômes.
Dans les établissements de santé, une bonne hygiène des mains protège contre les infections et contribue à lutter contre la menace croissante de la résistance aux antimicrobiens. Elle participe également à la réduction des maladies tropicales négligées.
Croissant-Rouge arabe syrien : Apprendre aux élèves à rester en bonne santé
À Hama, les équipes de sensibilisation à la santé du Croissant-Rouge arabe syrien enseignent aux élèves les maladies liées à l’eau et à l’hygiène.
Dans le cadre d’une campagne de deux mois soutenue par la Croix-Rouge norvégienne, les volontaires ont sensibilisé plus de 21 500 élèves dans 34 écoles.
Les équipes ont travaillé avec des élèves du primaire, de la 1re à la 6e année, en utilisant des leçons adaptées à chaque groupe d’âge. Les volontaires ont animé des séances interactives sur la propagation et la prévention des maladies diarrhéiques, ainsi que sur les étapes correctes du lavage des mains, tout en déconstruisant les idées reçues sur l’hygiène personnelle.
Croix-Rouge équatorienne : Intégrer le lavage des mains aux campagnes de vaccination
Lorsque les volontaires de la Croix-Rouge équatorienne se sont rendus en mars 2025 dans des communautés difficiles d’accès du district de Mastrantral, sur la côte de l’Équateur, pour administrer des vaccins, ils ont également mené des démonstrations de lavage des mains et souligné l’importance d’avoir les mains propres.
Ce travail s’inscrit dans le cadre du Partenariat programmatique entre l’IFRC, les Sociétés nationales et l’Union européenne.
« Certains endroits sont difficiles à atteindre, mais nous faisons de notre mieux pour rejoindre ces communautés qui en ont besoin », explique Lisette Pinargote Villón, volontaire à la Croix-Rouge équatorienne. « Nous avons appris à la communauté l’importance du lavage des mains et la nécessité de se protéger contre les maladies courantes ici, comme la dengue. »
En intégrant la promotion du lavage des mains aux activités de vaccination, la Croix-Rouge veille à ce que les familles bénéficient d’un soutien sanitaire complet.
Cette approche combinée aide les communautés à rester en bonne santé non seulement grâce à la vaccination, mais aussi grâce aux gestes quotidiens qui préviennent la propagation des maladies.
Un appel à l’action : devenez un héros du lavage des mains
À l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains, le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge appelle chacun à reconnaître le lavage des mains comme un élément essentiel de la santé et de la dignité dans chaque communauté.
Chacun peut devenir un héros du lavage des mains. Les enseignants peuvent en faire une habitude quotidienne dans les salles de classe. Les agents de santé et les responsables peuvent s’assurer que les établissements disposent de savon et d’eau pour les patients et le personnel.
Les leaders communautaires peuvent promouvoir l’installation de points de lavage des mains dans les espaces publics et lors des situations d’urgence. Les décideurs politiques peuvent veiller à ce que des installations de lavage des mains soient prévues dans chaque école, centre de santé et plan communautaire.
En cette Journée mondiale du lavage des mains – et chaque jour – unissons nos efforts pour que chacun, partout, ait accès au savon et à l’eau nécessaires pour rester en bonne santé et en sécurité.