Agriculteur indépendant de 75 ans, Gopi Lal Sapkota a passé toute sa vie à s'occuper du bétail et à cultiver sa terre. Sur ce petit lopin de terre, lui et sa femme ont élevé six fils, tous adultes aujourd'hui.

Aujourd'hui, tout ce que le couple possédait - leur maison, le hangar à provisions et les récoltes qu'il avait stockées pendant des années - est enseveli sous des couches de boue et de roches.

« J'ai eu l'impression que toute la colline s'était effondrée au-dessus de nous », a-t-il déclaré, ses yeux reflétant la peur qu'il a ressentie ce jour-là.

Au milieu des décombres et des débris éparpillés, il est difficile d'imaginer que cette scène de destruction était autrefois remplie de plantes et d'arbres verts et luxuriants. Les inondations n'ont pas seulement emporté la terre arable nécessaire aux cultures, elles ont également détruit des centaines d'habitations.

Mère de deux enfants, Asha se souvient du jour où une crue soudaine s'est produite, laissant sa famille avec seulement les vêtements qu'elle portait sur le dos. Son mari, qui travaillait dans une mine voisine, a été blessé alors qu'il tentait désespérément d'échapper à la montée des eaux.

La mine est désormais fermée et Asha s'inquiète de savoir dans combien de temps son mari pourra reprendre le travail, compte tenu de son état et du fait que les soins médicaux se trouvent à des kilomètres de là, sur des routes très endommagées. 

A woman searches through the rubble so see if she can salvage belongings that were swept away by the floods.

Photo: Shreyasi Chhetri, Danish Red Cross

La route vers le relèvement

Pour aider les personnes comme Asha et son mari, la Croix-Rouge du Népal fournit un large éventail d'aides, avec le soutien de l'IFRC et de nombreuses autres sociétés nationales de la Croix-Rouge du monde entier.  

L'un des éléments clés de cette aide est l'octroi de petites subventions en espèces qui permettent aux gens de se procurer les fournitures dont ils ont besoin pour subvenir aux besoins de leur famille et commencer à reconstruire. Grâce à une allocation d'urgence du Fonds d'urgence pour les réponses aux catastrophes (IFRC-DREF), l'aide en espèces est distribuée par la Croix-Rouge du Népal et d'autres Sociétés nationales de la Croix-Rouge du Royaume-Uni, des États-Unis, du Danemark, de la Suisse, de Singapour et de la Finlande.

Asha, qui fait partie des bénéficiaires de l'aide financière multifonctionnelle, se sent dépassée par les nombreuses responsabilités qui pèsent sur ses épaules : elle doit s'occuper de deux enfants en bas âge et son mari est à l'hôpital.

« J'ai l'intention d'utiliser les fonds pour les soins médicaux de mon mari ; c'est ce dont nous avons le plus besoin en ce moment », dit-elle. 

A volunteer with the Nepal Red Cross listens as a local husband and wife, named Bohd and Binda, explain how they tragically lost their 12-year-old eldest son in last year’s flash flood.

Photo: Nicole Man/Hong Kong Red Cross (Branch of the Red Cross Society of China)

Bodh et Binda, un couple marié qui a tragiquement perdu son fils aîné de 12 ans dans la crue soudaine, ont dû chercher dans les décombres pour voir si quelque chose de leur maison pouvait être récupéré.

« L'aide de 15 000 roupies représente beaucoup pour nous, car nous sommes actuellement incapables de payer notre loyer », ajoute Binda. « Recevoir de l'argent nous permet de dépenser pour ce dont nous avons vraiment besoin, comme acheter du riz et embaucher de la main d'œuvre pour déterrer nos biens enfouis sous les rochers. » 

Houses that were once surrounded by green fields, kitchen gardens and trees, now stand shattered amid a field of destruction and rubble.

Photo: Shreyasi Chhetri/Danish Red Cross

Réhabilitation des systèmes d'approvisionnement en eau

La Croix-Rouge aide également les communautés à réparer les systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement endommagés, ou à créer de nouvelles sources d'eau salubre et des installations d'hygiène. Ce soutien devrait permettre de remettre en état 100 systèmes d'approvisionnement en eau dans six districts, au bénéfice de plus de 30 000 personnes.

Dans un village, par exemple, les équipes de la Croix-Rouge ont contribué à la construction d'un réservoir temporaire d'une capacité d'environ 5 000 litres d'eau afin d'assurer l'approvisionnement quotidien en eau d'environ 25 ménages des environs.

Les équipes de la Croix-Rouge encouragent également les bonnes pratiques en matière de santé et d'assainissement afin de réduire les risques de maladies infectieuses transmises par l'eau, telles que le choléra et la fièvre typhoïde.

En attendant, la population est confrontée à un avenir incertain et le gouvernement a recommandé à de nombreuses familles de déménager car la zone n'est plus sûre.

Gopi Lal Sapkota, agriculteur de 75 ans, n'est pas sûr de la voie à suivre. « Ma femme pleure encore en pensant à tout ce que nous avons perdu. Je ne sais pas qui cultivera les terres qui me restent si je pars moi aussi. Où irai-je ? »