«Aujourd'hui, grâce au centre, je me sens mieux et j'ai repris goût à la vie.»
Tels sont les mots de Manuel, 81 ans, pensionnaire du centre d'accueil pour personnes âgées de la Croix-Rouge de São Tomé-et-Príncipe, situé dans le district de Lobata, où des volontaires s'emploient chaque jour à redonner sourire espoir à certaines des personnes les plus âgées du pays.
Créé en octobre 2005 grâce à un financement du ministère espagnol des affaires étrangères, le centre d'accueil est géré par la Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe depuis près de 20 ans.
Les résidents du centre pour personnes âgées de São Tomé et Príncipe sont assis devant l'entrée du centre et discutent entre eux, en 2019.
Photo: Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe
Aujourd'hui, les volontaires s'occupent de 18 résidents - des personnes de tous horizons qui ont connu des temps difficiles et qui ont besoin d'un peu d'aide pour s'en sortir.
Le cas de Manuel, par exemple, est une histoire tragique qui l'a conduit jusqu'au centre.
Il a longtemps travaillé pour l'ambassade du Portugal. Mais des difficultés financières l'ont empêché de construire la maison de ses rêves, celle où il espérait passer ses vieux jours. Lorsqu'il prit sa retraite, il quitta sa maison pour s'installer chez sa fille.
Manuel, à gauche, est assis avec son ami dans le centre d'accueil situé dans le district de Lobata. Il y réside et bénéficie d'un soutien et de soins quotidiens en matière de santé, de santé mentale et de bien-être.
Photo: Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe
Une nuit, alors qu'ils sont chez eux, un énorme incendie se déclare. Manuel perdit tout, y compris sa précieuse fille.
Désemparé et complètement perdu, il trouva soutien et réconfort au centre de la Croix-Rouge après avoir été approché par un volontaire de sa communauté qui avait remarqué son désarroi.
« Aujourd'hui, grâce au centre, je me sens mieux et je reprends goût à la vie. Je suis suivi par un médecin, j'ai un toit, un repas chaque jour et des amis à qui parler.»
Manuel
Résident
Le centre a beaucoup évolué au cours des 20 dernières années.
« Le projet initial consistait à fournir un foyer et une assistance de base aux personnes âgées qui avaient été rejetées par leur famille. Mais au fil du temps, nous l'avons transformé en un véritable centre d'accueil où nous prenons en charge les besoins plus complexes de nos résidents», explique Filippa Fernandes, volontaire et directrice du centre.
« Nous nous efforçons de leur offrir un environnement où ils peuvent s'épanouir en prenant soin de leur santé physique et mentale» ajouta t-elle.
La camaraderie et la conversation sont des éléments importants du soutien à la santé mentale des personnes âgées de la communauté. C'est pourquoi la Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe gère également un centre social à proximité, qui ouvre ses portes tous les jours, permettant à toutes les personnes âgées de la communauté de venir se rencontrer.
Deux hommes sont assis à une table et jouent aux cartes dans le centre social géré par la Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe.
Photo: Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe
Ensemble, tous les visiteurs peuvent passer la journée dans un endroit sûr et paisible où ils ont accès aux commodités de base, telles que la nourriture et les toilettes.
Ronaldo est l'un des sept volontaires qui s'efforcent de maintenir le centre en activité. En tant que directeur et cuisinier, il gère les activités quotidiennes du centre, mais il se rend également dans la communauté pour livrer des repas aux personnes à mobilité réduite.
Ronaldo, volontaire de la Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe, se tient devant le centre du jour pour personnes âgées, où il travaille volontairement comme gérant et cuisinier.
Photo: Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe
« Nous faisons de notre mieux pour nous assurer que personne n'est laissé pour compte. »
Ronaldo, Volontaire de la Croix-Rouge
Trop souvent, dans les sociétés du monde entier, les personnes âgées sont mal desservies, mises de côté ou considérées comme un fardeau. Mais grâce à la bonté de volontaires de la Croix-Rouge comme Ronaldo et Filippa, les personnes âgées de leur communauté sont traitées avec la dignité, le respect et l'attention qu'elles méritent.
Cristiano, responsable de la communication de la Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe, étreint un homme âgé et lui donne un sac de produits alimentaires lors d'un événement communautaire en 2019.
Photo: Croix-Rouge de São Tomé et Príncipe
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Le centre pour personnes âgées La Santa Casa de Misericordia reçoit des fonds des églises et associations locales, ainsi que des membres de la diaspora. Le centre social a été initialement créé grâce au financement du fonds conjoint de l'IFRC et du CICR Empress Shôken. En 2022, l'IFRC a fourni des kits d'eau, d'assainissement et d'hygiène à tous les résidents.
Si vous êtes un donateur et que vous souhaitez en savoir plus et soutenir le travail de l'IFRC à São Tomé et Príncipe, veuillez lire notre plan pays du réseau de l'IFRC ici, qui comprend les coordonnées de notre bureau multipays dans la région.
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