Après l'escalade du conflit en Ukraine en février 2022, d'innombrables personnes ont fui le pays. La plupart se sont rendues dans d'autres pays d'Europe et aujourd'hui, quelque 7 millions de personnes vivent encore à l'étranger.

Un pourcentage important de ces réfugiés a été soutenu par les communautés d'accueil, notamment par des particuliers et des familles qui les ont accueillis chez eux. Ce vaste élan de solidarité a constitué une bouée de sauvetage essentielle pour de nombreuses personnes originaires d'Ukraine.

« Elle [l'hôte] a fait beaucoup pour moi», a déclaré l'un des invités ukrainiens, en parlant des personnes avec lesquelles elle est hébergée en Hongrie. «J'ai trouvé un emploi avec son aide... Et d'une manière ou d'une autre, nous sommes lentement devenus une famille... Et nous avons commencé à prendre soin les uns des autres.»

L'expérience a également été enrichissante pour de nombreuses familles d'accueil.

« Parfois, nous faisions des courses ensemble ou l'un achetait quelque chose pour l'autre, nous partagions des choses», raconte une Polonaise qui a accueilli une famille ukrainienne. « Ensemble, nous nous sommes soutenus et entraidés ».

Un travailleur social de la Croix-Rouge slovaque s'entretient avec une femme qui a fui le conflit en Ukraine et qui est maintenant hébergée chez un particulier. Cette conversation s'inscrit dans le cadre des réunions de suivi que les travailleurs sociaux de la Croix-Rouge organisent régulièrement pour soutenir les réfugiés ukrainiens hébergés chez des particuliers.

Photo: Croix-Rouge slovaque

Cette solidarité n'est pas propre au conflit ukrainien. Les gens accueillent des réfugiés chez eux depuis qu'il y a des guerres, des famines et d'autres calamités. Mais le mouvement de population en provenance d'Ukraine qui a commencé après l'escalade des hostilités en 2022 - et la réponse de nombreux pays européens - marque un moment important dans l'histoire récente.

Au lieu de fermer leurs portes aux réfugiés, les communautés européennes les ont largement acceptés.  L'expression spontanée de la solidarité à leur égard - par des particuliers et des autorités gouvernementales - a permis aux personnes venant d'Ukraine d'avoir d'autres options d'hébergement que les installations d'accueil habituelles comme les centres collectifs ou les camps (comme c'est souvent le cas lorsqu'un grand nombre de personnes fuient d'un pays à l'autre).

Les communautés européennes ont plutôt concentré leur soutien sur l'idée d'héberger les personnes dans des logements privés au sein des communautés d'accueil.

Les organisations humanitaires, les agences gouvernementales et les entreprises qui soutiennent les personnes dans le besoin ont collaboré de manière inédite afin de tirer parti de cette solidarité. Ils ont coordonné plusieurs types de soutien, tant pour les réfugiés que pour les personnes et les communautés qui les accueillent.

Le programme "Foyers sûrs" en est un bon exemple. Financé par le Fonds Asile, Migration et Intégration de la Commission européenne, ce programme a été mis en œuvre par l'IFRC et les sociétés nationales de la Croix-Rouge dans neuf pays européens : Belgique, France, Irlande, Hongrie, Pays-Bas, Luxembourg, Pologne, Roumanie et Slovaquie.

Grâce au dévouement de particuliers, d'organisations et d'autorités nationales, le programme visait à fournir des foyers sûrs aux personnes ayant fui l'Ukraine et à soutenir leur intégration dans les systèmes nationaux. 

Dmytro Kikvidze et Anastassia Honcharova se promènent avec leur chien à Sligo, en Irlande, où le couple a été accueilli par une famille irlandaise pendant plus d'un an.

Photo: Croix-Rouge irlandaise, ProfileTree Belfast

Un nouveau modèle

Si cette approche n'est pas nouvelle et que des sociétés nationales et d'autres organisations ont déjà mis en relation des réfugiés avec des familles d'accueil, elle n'a jamais été mise en œuvre à cette échelle. Le programme "Foyers sûrs" a donc contribué aux tâches monumentales que sont la recherche, l'appariement, la protection et l'entretien des relations entre les hôtes et les invités. Il a également aidé les organisations impliquées à réfléchir aux bonnes pratiques et aux enseignements tirés, afin que les communautés, les gouvernements et les communautés d'accueil soient mieux préparés à faire face à des situations similaires à l'avenir.

Récemment, le programme a publié un rapport complet intitulé "Safe Homes : Key Lessons From Hosting People Displaced from Ukraine in Private Homes ("Des foyers sûrs : les principaux enseignements de l'accueil de personnes déplacées d'Ukraine dans des maisons privés"), qui sert à bien des égards de schéma directeur ou de modèle pour une collaboration de masse similaire autour de l'accueil privé.

« L'objectif est de dresser un tableau complet de la situation de l'hébergement dans ces pays, ce qui permet non seulement de prendre de meilleures décisions à court terme, mais aussi d'élaborer des stratégies pour d'éventuelles initiatives futures», explique Denisse Solis, responsable du programme "Safe Homes" au bureau régional de l'IFRC pour l'Europe.

Nouveaux enseignements et nouvelles questions

Cela est particulièrement important dans des cas comme celui-ci, où les solutions potentielles sont aussi complexes que les défis à relever. Par exemple, le type de solidarité manifesté à l'égard des réfugiés ukrainiens s'étend également à toutes les personnes qui ont besoin de sécurité,

Il convient toutefois de noter que l'hébergement privé n'est pas une nouveauté et qu'il n'est pas non plus réservé à l'Europe et aux réfugiés ukrainiens.

L'hébergement privé a été largement soutenu par les Sociétés nationales, les organisations locales et les particuliers de diverses manières dans toutes les régions, tout au long des crises où des mouvements de population ont eu lieu. Le travail de la Croix-Rouge irlandaise, qui aide les réfugiés syriens à trouver des familles d'accueil, n'est qu'un exemple parmi d'autres.

Il existe également d'autres complexités au sein des communautés d'accueil. Souvent, elles traversent elles aussi des périodes difficiles de différentes manières. Au moment de l'escalade du conflit en Ukraine, par exemple, le monde était encore aux prises avec les conséquences d'une pandémie mondiale, avec des économies et des chaînes d'approvisionnement sous pression, et des fonds pour les services publics sévèrement sollicités.

Une question clé est donc de savoir dans quelle mesure il est juste de trop compter sur l'hébergement privé sans une stratégie appropriée sur ce qui se passera ensuite, car ce type de crise ne se résout généralement pas facilement.

«L'État s'est presque entièrement reposé sur la solidarité de ses citoyens », note un représentant des autorités locales belges cité dans le rapport. "C'est un problème parce qu'il n'y avait aucune perspective de solution à long terme. Les familles d'accueil ont été mises à rude épreuve. La pression est alors retombée sur les autorités locales, qui ont dû trouver des solutions".

Le rapport du programme "Foyers sûrs" s'articule autour de 15 "leçons apprises". Première leçon : "Les programmes d'accueil doivent être conçus avec des stratégies de sortie claires, mises en place dès le départ, qui permettent aux hôtes de quitter les arrangements d'accueil.

Cette leçon est étayée par une citation d'un travailleur social ukrainien de la Croix-Rouge irlandaise. «Au tout début, les gens pensaient qu'ils allaient rester ici pour une courte période. Tout le monde était en mode temporaire», a déclaré l'assistant social. «La plupart des gens étaient assis sur leurs valises et attendaient le jour où ils pourraient rentrer chez eux. Mais aujourd'hui, on peut voir les changements dans la façon de penser des gens. Ils ont enfin commencé à réaliser que cela n'arrivera pas de sitôt.»

Tout commence par un foyer sûr

Dans chaque pays, les Sociétés de la Croix-Rouge ont mis en œuvre le programme " Foyers sûrs " de différentes manières : Études de cas", vous trouverez des informations détaillées sur les différents efforts, les expériences réussies, mais aussi les différents défis. [Voir également les résumés d'une page, spécifiques à chaque pays, des études de cas].

« L'un des plus grands défis a été le manque de logements, ce qui est particulièrement frustrant pour les travailleurs sociaux car ils n'ont aucune influence sur cette question», a déclaré un travailleur social de la Croix-Rouge luxembourgeoise cité dans le rapport.

« De nombreux hôtes se sentent profondément frustrés parce qu'ils ne veulent pas retourner dans les structures d'accueil, mais ils n'ont pas non plus accès aux logements sociaux».

En résumé, les familles d'accueil apportent un soutien essentiel, mais elles ne peuvent pas remplacer le financement public et l'aide au logement. Les familles d'accueil ne peuvent pas non plus se substituer au rôle des travailleurs sociaux et des autorités publiques. En fin de compte, il s'agit de fournir un ensemble complexe d'aides provenant d'une variété d'angles et de partenaires. Mais tout commence par un foyer sûr.

« Tout commence par un logement», déclare un travailleur social de la Croix-Rouge slovaque cité dans le rapport. « Les réfugiés nous le répètent sans cesse. S'ils ne savent pas où ils vont rester, ils ne peuvent pas se concentrer sur autre chose, comme inscrire leurs enfants à l'école, trouver un emploi, etc».