لا وجود لما يسمى كارثة طبيعية. الصدمات والمخاطر لا تؤدي حتماً إلى كارثة. ومع ذلك، يُقتل في كل عام 67000 شخص، ويدُفع نحو 26 مليونًا إلى الفقر، ويتأثر نحو 200 مليون شخص بالأخطار الطبيعية في جميع أنحاء العالم.

إنّ أفقر الناس وأكثرهم عرّضة للمخاطر والكوارث في العالم هم الذين يعانون أكثر من غيرهم. ويتأثر كبار السن والنساء والفتيات والأشخاص ذوو الإعاقة بهذا الأمر بشكل غير متناسب.

ينقذ الحدّ من مخاطر الكوارث الذكية مناخيًا الأرواح عن طريق الحد من حجم المخاطر التي يواجهها الأشخاص ومستوى الضرر الذي قد تسببه الأزمة. ويمكن أن يساعد ذلك المجتمعات على الإستعداد والتعامل مع الأخطار الطبيعية بشكل فعّال.

إنّ هذا النهج حيوي مع تزايد عدد الكوارث كل عام. إذ أنّ تغيّر المناخ والنمو السكاني والتنمية الحضرية في المواقع المعرّضة للمخاطر والتغيرات في استخدام الأراضي كُلّها عوامل تزيد من المخاطر.