Le Paraguay est un pays connu pour sa chaleur. En été, les températures peuvent atteindre jusqu'à 45°C, mais avec la crise climatique, les thermomètres peuvent atteindre des niveaux inimaginables.
Au cours des 40 dernières années, les vagues de chaleur ont été multipliées par trois dans le pays et dans des communautés telles que Santa Ana et Barcelona II dans la ville d'Asunción. Cela se traduit par une augmentation des sécheresses et des incendies qui menacent le bien-être des habitants.
Aux extrêmes de l'été s'ajoutent les extrêmes de l'hiver. Pendant la saison des pluies, ces mêmes communautés sont souvent submergées par les inondations, ce qui oblige de nombreuses familles à déménager temporairement dans d'autres quartiers ou régions du pays.
« Nous vivons sur les rives du fleuve Paraguay et, à certains moments, il y a beaucoup d'inondations et ma communauté et d'autres à proximité sont complètement sous l'eau », explique Domingo, un habitant de Santa Ana. « De plus, de nombreuses personnes remplissent le terrain de déchets et de couches de terre qui peuvent facilement devenir une source d'incendie ».
Même dans l'adversité, ces communautés rêvent d'un avenir où la résilience climatique n'est pas seulement un objectif, mais une façon de comprendre le développement et d'organiser la vie des quartiers, des communautés et des pays entiers.
Ce rêve, bien qu'il semble ambitieux, pourrait être possible grâce à des initiatives telles que celle que la Croix-Rouge paraguayenne, l'IFRC et Irish Aid promeuvent au Paraguay. Expanding Early Warning and Early Action est un projet qui vise à renforcer les capacités des communautés à se préparer et à répondre aux catastrophes, en promouvant la résilience climatique à long terme.
Paraguayan Red Cross and IFRC staff talk to Ruth, a local woman from Barcelona II, to identify the main needs in the community.
Photo: Paraguayan Red Cross Society
Mais à quoi ressembleraient Santa Ana et Barcelona II si elles étaient des communautés résilientes à 100 % face au changement climatique ?
Dans un avenir idéal, les habitants de ces deux endroits ne seraient pas à l'abri des effets des catastrophes, mais ils disposeraient d'outils pour les anticiper, agir rapidement et sauver leur vie, celle de leurs proches et les biens nécessaires à la poursuite de leurs activités après une catastrophe.
« Le système d'alerte précoce modifiera considérablement les capacités des communautés à répondre aux différentes catastrophes : inondations, sécheresses, tempêtes ou épidémies, ce qui est fondamental pour créer des liens d'interaction dans les différentes communautés », explique Hector Guex, directeur des programmes et des opérations de la Croix-Rouge paraguayenne.
La route vers cet avenir résilient est déjà en marche. Selon M. Guex, la stratégie proposée par la Croix-Rouge paraguayenne repose sur trois éléments : l'intégration de la technologie, l'éducation et la création d'un climat de confiance par le biais de mécanismes de participation communautaire.
Technologie et éducation : Les piliers de la préparation
Dans une communauté résiliente, l'utilisation d'outils technologiques accessibles permettrait à l'ensemble de la communauté de recevoir des informations en temps réel, par les canaux de son choix.
« Pour mettre en place le système d'alerte précoce, nous avons recensé les canaux de communication utilisés par les gens et les sources par lesquelles ils reçoivent ou pourraient recevoir des informations sur les catastrophes météorologiques susceptibles d'affecter l'ensemble de la communauté », explique Jorge Olmedo, volontaire de la Croix-Rouge paraguayenne.
« Par exemple, dans le quartier de Divino Niño, il existe une station de radio communautaire qui sert de canal officiel pour alerter la communauté en cas de catastrophe ».
L'éducation joue également un rôle central sur la voie de la résilience climatique. Dans l'avenir dont nous rêvons, la formation aux premiers secours et à la prévention des incendies transformerait la population en agent de sa propre sécurité.
Members of the Paraguayan Red Cross register people affected by the heavy rains in April and June in Ñeembucú, to later provide them with humanitarian aid according to their needs.
Photo: Paraguayan Red Cross Society
Confiance et engagement communautaire
Pour atteindre cet objectif, la collaboration entre la Croix-Rouge et les communautés est essentielle pour instaurer la confiance et le partage des responsabilités.
« Avec les volontaires de la Croix-Rouge, la première tâche que nous avons accomplie a été d'évaluer l'ensemble de la zone, les familles, l'infrastructure et une réunion avec l'ensemble de la communauté sur les préoccupations et les menaces les plus fréquentes », se souvient Domingo, un voisin et dirigeant de la communauté de Santa Ana.
Après avoir recueilli ces informations, la communauté s'organise en comités auxquels la Croix-Rouge donne des conseils sur la manière d'être alertés et préparés à réagir à l'arrivée d'une catastrophe potentielle.
Cette cohésion ne permet pas seulement d'agir rapidement, elle favorise également la collaboration et le bien-être général.
« Chaque fois qu'il pleut, nous nous racontons tout dans le chat du groupe parce qu'il y a beaucoup de maisons dont les toits ont été arrachés et nous allons ensuite aider la famille à faire face à la tempête. Lorsqu'il pleut, nous sommes déjà en alerte », explique Ruth, une habitante de la communauté de Barcelone II.
Rendre possibles les soins de santé et les rêves d'avenir
Dans les communautés résilientes, les soins de santé seraient une priorité même dans les situations d'urgence, afin de garantir qu'en cas d'inondation, la communauté ait accès aux soins de santé même si elle doit se mobiliser pour se réfugier dans des abris.
« Notre principale action serait d'obtenir une clinique mobile pour fournir des soins de santé là où se trouve la communauté, afin qu'elle n'ait pas à se déplacer, car c'est la plus grande difficulté dans les situations d'urgence », déclare Jorge Olmedo, un volontaire de l'antenne d'Asunción.
Transformer en réalité les futurs résilients imaginés par les habitants de Santa Ana et de Barcelona II est une tâche qu'aucune communauté, aucune organisation et aucun pays ne peut mener à bien seul.
Consciente de cette situation, la Croix-Rouge paraguayenne et plusieurs institutions publiques co-organisent une plateforme nationale de dialogue multisectoriel sur l'alerte et l'action précoces, à laquelle participent des représentants de la société civile, du secteur humanitaire, des universités et de la communauté scientifique, ainsi que d'autres organisations travaillant dans le domaine de la gestion des risques de catastrophes au niveau local ou national.
Cet espace favorise la sensibilisation aux risques de catastrophes, la détection, l'observation, la surveillance, l'analyse et la prévision, la diffusion et la communication des alertes et le renforcement des capacités de préparation et de réaction aux situations d'urgence.
« La crise climatique marque nos vies et constitue un défi qui transcende les générations », conclut Hector Guex, directeur des programmes et des opérations. « Nous devons nous efforcer de créer de meilleures conditions pour les générations futures ».
En savoir plus sur les initiatives d'alerte et d'action précoces de l'IFRC :
Alerte précoce et action rapide