La alerta temprana y la acción anticipatoria temprana es uno de los métodos mejor probados y más rentables para reducir las muertes y pérdidas por desastres. El Informe sobre la situación mundial (2022) publicado por la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres revela que los países con una cobertura de alertas tempranas de sustancial a completa tienen una mortalidad por desastres ocho veces menor que los países con una cobertura limitada.  Sin embargo, sólo la mitad de los países del mundo declaran disponer de sistemas adecuados de alerta temprana de peligros múltiples. Y menos de un tercio de los países de todo el mundo han informado que disponen de planes locales para actuar cuando se activan las alertas tempranas.

Dado que el cambio climático inducido por la actividad humana provoca condiciones meteorológicas más extremas, la necesidad de sistemas de alerta temprana es más crucial que nunca. Reconociendo la importancia de estos sistemas, el Secretario General de las Naciones Unidas puso en marcha la iniciativa Alertas Tempranas para Todos en marzo de 2022.

A través de una mayor coordinación y colaboración, la iniciativa tiene como objetivo aprovechar y ampliar los esfuerzos y capacidades existentes, promoviendo iniciativas y alianzas entre sectores para proteger las vidas y los medios de subsistencia de los peligros naturales.

Esta iniciativa está codirigida por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR), con el apoyo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la IFRC y otros socios. Estas organizaciones prestan apoyo a las autoridades nacionales para reforzar sus sistemas de alerta temprana y garantizar la preparación para responder a las alertas.

El pilar 4 es donde las alertas tempranas se traducen en acciones tempranas/anticipatorias.

Para que las alertas tempranas se traduzcan en acciones que salven vidas y medios de subsistencia de y para las comunidades en riesgo, es necesario que existan planes y procedimientos a nivel local, subnacional y nacional. De este modo, las comunidades, los agentes gubernamentales locales y los organismos y socios nacionales sabrán cómo responder cuando se reciban las alertas.

Estos planes y procedimientos operativos estándar deben incluir funciones y responsabilidades claras para la acción temprana/anticipatoria, umbrales de acción claramente definidos y acciones apropiadas a tomar una vez emitidas las alertas.

Además, las personas deben estar preparadas y listas para reaccionar ante las alertas, y disponer de las capacidades y los conocimientos necesarios para ello.