على مدى عقود، عُرفت منطقة زينهم بأنها إحدى أكبر المناطق العشوائية في القاهرة، حيث كانت الكثافة السكانية العالية ومحدودية الخدمات الأساسية من أبرز التحديات اليومية لنحو 20,000 شخص.

وعندما بدأت أعمال تطوير المنطقة عام 1999، لم تنتقل الأسر مباشرة إلى مساكن جديدة، بل جرت العملية بشكل تدريجي، ما خلق مرحلة انتقالية صعبة احتاج خلالها السكان إلى مساكن مؤقتة واستمرار الحصول على الخدمات الأساسية.

وخلال هذه المرحلة، وفّرت جمعية الهلال الأحمر المصري، بدعم من متطوعيها، مساكن مؤقتة للأسر أثناء تنفيذ أعمال البناء، إلى جانب تقديم خدمات أساسية ساعدتهم على تجاوز هذه الفترة.

يقول حسام حسن، مدير المركز المجتمعي للهلال الأحمر المصري في زينهم:

"عملنا على تطوير المنطقة، ولم يكن هدفنا يقتصر على تحسين البنية التحتية أو المساكن فقط، بل حرصنا أيضاً على تأهيل أهالي المنطقة وتوفير مساكن بديلة لهم، ثم إعادتهم إلى مساكن جديدة بالشكل الذي نراه اليوم."

وفي فبراير/شباط 2006، جرى إنشاء المركز المجتمعي في زينهم بشكل رسمي، ليشكّل إطاراً لدعم طويل الأمد يركّز على المجتمع نفسه، لا على المباني فقط.

يستضيف المركز مجموعة واسعة من الأنشطة الهادفة إلى تعزيز رفاه الأسر.

فهو يضم مركزاً ثقافياً واجتماعياً للنساء، ونادياً للأطفال يوفّر أنشطة تعليمية وترفيهية، إلى جانب برامج تدريب مهني في صناعة السجاد والجلود، والأشغال اليدوية، والخياطة.

كما تشكّل الخدمات الصحية ركناً أساسياً من عمل المركز، إذ يوفّر عيادات متخصصة في الطب الباطني، وطب الأطفال، وصحة المرأة، والأمراض الجلدية، وطب الأسنان، بما يضمن إتاحة الخدمات داخل المجتمع نفسه.

ويضيف حسن:

"تُنفَّذ أنشطة الهلال الأحمر المصري المتنوعة لصالح هذه الأسر، من خلال كوادر متخصصة في مجالاتها، من أطباء وممرضين، ومشرفين تربويين يعملون مع الأطفال، إلى مختصين في الأنشطة الاجتماعية."