Es natural que cuando oímos hablar de peligro -un brote de enfermedad infecciosa, la crecida de las aguas de una inundación, un incendio que avanza rápidamente o de personas heridas por la violencia- instintivamente pensemos en ir hacia otro lado.
Pero también existe un instinto humano natural de querer ayudar y, si es necesario, acercarnos al peligro inminente para ver qué podemos hacer.
Hoy, en el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria (19 de agosto de 2024) honramos a quienes en todo el mundo #ActúanPorLaHumanidad cada día enfrentándose a cualquier cantidad de peligros para llevar primeros auxilios que salvan vidas, atención médica u otras formas de ayuda a las personas afectadas por la crisis.
También pedimos, a través de la campaña #ProtegerLaHumanidad de la IFRC lanzada hoy, que se proteja plenamente a todas las personas voluntarias y trabajadoras humanitarias de cualquier daño o violencia mientras llevan a cabo su labor de salvar vidas.
Héroes locales
Estas personas no son superhéroes. Son personas civiles, impulsadas por su voluntad de ayudar a otras personas y equipadas con la formación y la experiencia necesarias para responder en situaciones de emergencia.
Sin embargo, no son personas sin miedo. Han recibido formación para manejar situaciones difíciles y protegerse lo mejor posible, pero esa formación no puede protegerles plenamente si no se les ofrece todo el respeto, el acceso y el apoyo que merecen mientras trabajan con urgencia para salvar vidas.
Hélène Mula is a volunteer with the DRC Red Cross in Mbandaka, Equateur province, and is currently supporting her community to stay safe during the mpox epidemic.
Foto: Alioune Ndiaye/IFRC
Son personas como Hélène Mula, voluntaria de la Cruz Roja de la República Democrática del Congo, que lleva información para salvar vidas a las comunidades que se enfrentan ahora a un brote incipiente y mortal de viruela.
"Al principio me asustaba ir a las comunidades para hablar del mpox y de los riesgos», dice. «Porque sé que puede transmitirse de una persona a otra. Pero no pasa nada por tener miedo. Soy voluntaria, no tengo más remedio que ir e intentar salvar vidas".
Hamasseo Borotia of the Cameroon Red Cross shares life-saving hygiene and health information with local communities impacted by outbreaks.
Foto: Cameroon Red Cross Society
O son personas como Dil Mohammed, de 46 años, uno de las cerca de 3.300 personas voluntarias de la Cruz Roja y la Media Luna Roja que sirven de base para la preparación de la comunidad y la respuesta de emergencia en los asentamientos de personas desplazadas de Cox's Bazar, en Bangladesh.
Dil es uno de los muchos héroes anónimos de la Preparación y respuesta ante desastres en un lugar donde los ciclones representan una amenaza perpetua. "La gente sabe que estaremos a su lado si nos necesitan durante cualquier desastre", afirma.
Para Hamasseo Borotia, de la Cruz Roja del Camerún, se trata de ayudar a la población de las comunidades locales a evitar los peligros de enfermedades infecciosas mortales como el cólera. "Me alegra ayudar a proteger a mi comunidad de las enfermedades contagiosas", dice Hamasseo. "Ver que la información que transmito se pone en práctica y que la comunidad está mejor me llena de orgullo".
Volunteer Mohammed Alburai gives blood in Slovenia, where he now works as a Red Cross volunteer helping fellow refugees.
Foto: Slovenian Red Cross
Hay quienes se enfrentan diariamente a peligros mortales mientras trabajan en zonas de combate activo. Y saben lo que es perder a colegas y amistades que mueren mientras intentan ayudar a otras personas.
Jihad Mansour, conductor de ambulancias de la Media Luna Roja Palestina, recuerda esa pérdida cada vez que abre la puerta de su taquilla en la sucursal local. En la puerta de esa taquilla ha colgado una foto de su íntimo amigo y colega Fadi Al-Maani, asesinado a principios de este año mientras estaba de servicio.
"Cada vez que abro el armario, me vienen recuerdos de mi querido amigo y colega Fadi Al-Maani", dice, recordando a otros colegas perdidos en acto de servicio. "Disfrutamos juntos de muchos días y años hermosos, y su pérdida nos afectó profundamente, dejándonos emocionalmente agotados. Pero seguiremos con nuestra misión humanitaria hasta el final".
Mohammed Alburai también comprende esa pérdida. Y al igual que Mansour, su pasión por ayudar a sus semejantes sigue intacta. Alburai era miembro voluntario del equipo de ambulancias de la Media Luna Roja Palestina antes de que él y su familia se trasladaran a Eslovenia debido a la inseguridad en Gaza.
"A veces, como voluntario, sales a hacer tu trabajo y no sabes si volverás a encontrarte con tu familia o no, no sabes si volverás a casa o no", recuerda. "Pero las personas voluntarias nunca dejan de ayudar a otras... Son héroes para la humanidad en estos momentos".
Es tiempo de #ActuarPorLaHumanidad y #ProtegerLaHumanidad
Todas estas personas son un ejemplo de las muchas maneras diferentes en que el voluntariado y el personal humanitario marcan la diferencia y salvan vidas a pesar de los múltiples peligros a los que se enfrentan. Hoy, Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, rendimos homenaje a estas personas y exigimos que reciban el apoyo, la protección y el respeto que merecen.
Lamentablemente, el mundo está fallando a las personas que trabajan en el ámbito humanitario y a las personas a las que sirven. Sólo este año, 28 personas voluntarias de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja han muerto en acto de servicio, mientras intentaban salvar la vida de otras personas.
IFRC staff gather outside their headquarters in Geneva, Switzerland, holding signs saying 'We must Protect Humanity' as part of a global 'Stand in Solidarity' event demanding protection for humanitarian workers and volunteers.
Foto: IFRC
Por eso lanzamos hoy la campaña Proteger la Humanidad, que exige seguridad y protección para el personal humanitario y resalta el alarmante número de personas de nuestro voluntariado y personal que han sido asesinadas en el ejercicio de sus funciones desde principios de año.
En una declaración conjunta para anunciar la campaña, la Presidenta de la IFRC, Kate Forbes, y el Secretario General de la IFRC, Jagan Chapagain, dijeron:
"Este período ha sido testigo de algunos de los niveles más altos de violencia mundial contra nuestro voluntariado y personal. La pérdida de una sola vida es demasiado. Hemos llegado a un punto de inflexión en el que debemos exigir la seguridad y la protección de nuestros trabajadores".
La IFRC le pide que se una a esta campaña, lanzada durante un acto de «Solidaridad» en la sede de la IFRC en Ginebra, Suiza, el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria. Esta solidaridad es fundamental porque, como bien sabe Mohammed Alburai, a pesar de los peligros, el voluntariado seguirá trabajando en favor de la humanidad. Y nos necesitan a su lado.
"No dejaremos de hacer lo que hacemos como Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja", afirma. "Somos neutrales y apoyamos a todas las personas. Pero necesitamos que esto cambie. Si seguimos actuando así, ¿qué clase de futuro estaremos construyendo para el futuro?.