Hace un año atrás, el mundo miraba con incredulidad cómo la moderna ciudad de Porto Alegre, en Brasil, quedaba sumergida bajo una de las peores inundaciones de su historia. Entre el 29 de abril y el 4 de mayo de 2024 en el sur del país llovió sin parar.
Los puentes colapsaron, las carreteras fueron arrasadas y los estadios quedaron cubiertos por el agua, que llegaba casi a la altura de los semáforos. La entrada a las estaciones de transporte público, escuelas y hospitales eran invisibles.
Apenas unas semanas después, en junio, nuevas lluvias intensificaron la crisis. En total, más de 2.3 millones de personas fueron afectadas, 182 perdieron la vida y más de 422 mil se vieron obligadas a dejar su casa.
Ante esta emergencia, la IFRC activó un Llamamiento de Emergencia, con el fin de ampliar la respuesta humanitaria de la Cruz Roja Brasileña. Gracias a este esfuerzo, más de catorce mil personas han recibido asistencia humanitaria.
Como parte de su respuesta humanitaria, la Cruz Roja ha distribuido artículos de higiene, limpieza y desinfección de hogares; y facilitó el acceso a servicios de salud. En estos 12 primeros meses posterior a la emergencia:
- Casi 5.000 personas han recibido atención integral en salud y capacitación en primeros auxilios.
- Más de 4.500 personas recibieron kits de higiene y de limpieza, bidones para almacenar agua y filtros para potabilizarla.
- Alrededor de 7.200 personas en nueve municipalidades han recibido artículos como mosquiteros, lonas, lámparas solares, artículos de cocina, mantas y kits de herramientas para reparar las viviendas.
Además, a lo largo del proceso de recuperación, la Cruz Roja ha ofrecido apoyo psicosocial, información para prevenir enfermedades y un servicio clave: transferencias monetarias.
Dinero en mano para decidir con autonomía
En momentos de crisis, cada familia tiene necesidades distintas. Mientras algunas priorizan la compra de alimentos, otras necesitan reparar sus hogares o pagar deudas acumuladas.
Por eso, la asistencia en efectivo es tan relevante. En lugar de recibir artículos preseleccionados, las familias pueden elegir en qué invertir el dinero según sus necesidades más urgentes. Nadie las conoce mejor que ellas mismas.
Al realizar sus compras en mercados locales, se recuperan las ventas y los comercios afectados por las inundaciones, que pueden adquirir nuevo stock y generar empleo. Esto también apoya la recuperación del tejido socioeconómico de las comunidades afectadas por el desastre.
En el sur de Brasil, el programa de transferencias monetarias inició su fase piloto en julio de 2024. Se priorizaron los hogares monoparentales, con niños y niñas menores de siete años, población adulta mayor, personas con discapacidad y/o enfermedades crónicas; familias afectadas por las inundaciones en Porto Alegre y área metropolitana, así como en la zona de la Serra.
La articulación del equipo de la IFRC desplegado para la respuesta inmediata con las filiales de la Cruz Roja Brasileña, ha sido fundamental para llegar a las familias más vulnerables, fortalecer las capacidades del voluntariado local y avanzar hacia la recuperación de las poblaciones afectadas.
“Un aspecto importante del trabajo en esta operación de respuesta a las inundaciones en Rio Grande do Sul es el trabajo cercano con la Cruz Roja para identificar socios locales”, comenta Roxana Trigo Ballivian, Gerenta de Operaciones de la IFRC para la emergencia.
“Un ejemplo es el caso del Instituto Mujeres en Construcción, una ONG local que realizó una pre-identificación de mujeres cabezas de familia que fueron afectadas por las inundaciones en la región metropolitana de Porto Alegre”.
Gracias a la relación de la Cruz Roja local con los actores comunitarios, la colaboración con las lideresas de esta organización permitió que 215 hogares de Canoas encabezados por mujeres recibieran asistencia monetaria.
Hasta la fecha, más de 4.800 personas han recibido apoyo financiero para cubrir sus necesidades más urgentes.
La alianza local con el Instituto Mujeres en Construcción permitió registrar los hogares encabezados por mujeres que se encontraban en condiciones vulnerables tras las inundaciones.
Foto: Filial de Rio Grande do Sul de la Cruz Roja Brasileña
¿Cómo invierten las familias la ayuda financiera?
Las familias que reciben la asistencia son totalmente libres de decidir cómo utilizarlo. La Cruz Roja sólo mantiene el contacto con ellas para recibir sus recomendaciones para próximas entregas, mejorar la experiencia de las comunidades usuarias de nuestros servicios y monitorear que no se expongan a riesgos por haber recibido este tipo de asistencia.
A los 6 meses de implementación de este programa, se consultó de manera anónima sobre los principales usos que le dieron al dinero recibido. La mayoría de familias invirtió en: compra de alimentos y agua, reparación de viviendas, compra de muebles, pago de servicios básicos y pago de deudas.
Otros gastos incluyeron la compra de ropa, medicamentos y productos de higiene, el pago de alquiler, el envío de remesas a familiares, y costos funerarios.
“La asistencia en efectivo es un enfoque innovador que, además de una solución práctica, es una forma de asistencia que promueve la autonomía personal, a la vez que el empoderamiento comunitario y la reactivación de los mercados locales”, explica Trigo.
Si quieres conocer más detalles sobre cómo se gestan y desarrollan las entregas de la asistencia monetaria, te recomendamos visitar nuestra página de asistencia en efectivo y cupones y ver el siguiente video: