Para muchas personas que viven en el archipiélago de Cabo Verde, la noche del 10 al 11 de agosto de 2025 será inolvidable. Nunca antes habían vivido algo tan devastador. En solo unas horas, las lluvias torrenciales que trajo la tormenta tropical Erin convirtieron las calles en ríos torrenciales, provocaron deslizamientos de tierra y destruyeron infraestructuras importantes.
Muchas casas quedaron destruidas o muy dañadas, y cientos de familias perdieron todo lo que tenían. Al menos nueve personas perdieron la vida y miles se vieron obligadas a buscar refugio con familiares, vecinos o en albergues temporales tras perderlo todo.
"Mi casa se derrumbó en pocas horas. Mis hijos lo perdieron todo... y yo también", dice Alcídia dos Reis Fortes, madre de cinco hijos que ahora se refugia en una escuela convertida en centro de acogida gestionado por la Cruz Roja.
Secciones de un barrio urbano fueron arrasadas por las severas inundaciones de la noche del 10 de agosto.
Foto: Cruz Roja de Cabo Verde
Ante tal destrucción, el Gobierno declaró estado de emergencia y dos días de luto nacional. Las islas de São Vicente y São Antão han sido las más afectadas.
El voluntariado de la Cruz Roja en Cabo Verde se movilizó tan pronto como se emitieron las primeras alertas.
"Informamos inmediatamente a las comunidades y ayudamos a evacuar a las familias en situación de riesgo", explica Jamilson José Dos Santos Rodrigues, voluntario, representante de la juventud y actual jefe de operaciones del comité local de São Vicente. Ha estado sobre el terreno con un equipo de la Cruz Roja desde las primeras horas del desastre.
Equipos de la Cruz Roja de Cabo Verde llevan a cabo labores de evacuación y socorro tras las inundaciones.
Foto: Cruz Roja de Cabo Verde
Las inundaciones también provocaron el colapso del sistema central de abastecimiento de agua, dejando a miles de personas sin acceso a agua potable. En un país ya debilitado por la sequía y la inseguridad alimentaria, esta interrupción supone una grave amenaza adicional: la propagación de enfermedades transmitidas por el agua.
"Muchas familias no tienen nada para beber ni para cocinar. Estamos distribuyendo kits de emergencia, agua potable y ropa, además de proporcionar apoyo psicosocial. Pero las necesidades son mucho mayores de lo que podemos cubrir", afirma Jamilson.
"Hoy en día, todos los sectores vitales se ven afectados: vivienda, agua, salud y alimentación. El apoyo internacional es esencial para hacer frente a la magnitud de esta crisis", subraya Sadrack Matanda, especialista en preparación y respuesta a emergencias desplegado por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) para apoyar a la Cruz Roja de Cabo Verde.
Voluntarios de la Cruz Roja de Cabo Verde llevan suministros de emergencia a las personas afectadas por las inundaciones, pero las necesidades siguen siendo inmensas.
Foto: Cruz Roja de Cabo Verde
Como respuesta inicial, la IFRC tiene previsto liberar fondos de emergencia para ayudar a las familias afectadas proporcionándoles refugio, agua y servicios de saneamiento, así como apoyo para su subsistencia. También se enviarán especialistas en refugio, agua y saneamiento para reforzar la respuesta.
"Seguimos realizando evaluaciones y no descartamos lanzar un llamamiento de emergencia para ayudar a las comunidades a superar esta crisis sin precedentes", añadió Sadrack.
El 13 de agosto, la Cruz Roja de Cabo Verde lanzó la campaña nacional #ReconstruirComEsperança para apoyar a la población afectada.