Escrito por Timothy Maina, oficial de comunicaciones de la IFRC

Como única proveedora de su hogar de diez personas, Mama Mako Rooble Mataan, de 45 años, asume la enorme responsabilidad de mantener a toda su familia. Sus cabras, que antes eran una fuente fiable de sustento, ahora luchan por encontrar un lugar con suficiente pasto para alimentarse.

De pie junto al pozo casi completamente seco, su voz estaba llena de preocupación.

"El clima se ha vuelto muy impredecible", explica, mientras su mirada recorre el lecho seco del río.

Junto a Mama Mako se encontraba un equipo de la Sociedad de la Media Luna Roja Somalí, que estaba allí para realizar evaluaciones sobre el terreno de los efectos de la prolongada sequía en la zona, incluida la aldea de Mama Mako, llamada Il-Hagar, en la región de Awdal, en Somalilandia.

Tres años consecutivos sin lluvias han llevado al Cuerno de África al borde de la catástrofe. Las previsiones estacionales del Centro de Predicción Climática de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo advierten de que las lluvias de Gu de 2025 (abril-junio) podrían ser un 55 % inferiores a la media, lo que pone en peligro el acceso al agua y la producción de alimentos. Más de 3,8 millones de personas se enfrentan ahora a una grave inseguridad alimentaria.

La tierra agrietada y los togs secos (lechos de ríos estacionales) lo dicen todo. Colinas y montañas cubiertas de matorrales y escarpadas se alzan sobre llanuras abrasadas por el sol después de que las lluvias fallidas de Deyr (octubre-noviembre) fueran seguidas por una dura estación seca de Jilal (diciembre-marzo).

Reconociendo la gravedad del desastre, la Media Luna Roja Somalí activó sus Protocolos de Acción Temprana (EAP) para la sequía, lo que desencadenó evaluaciones rápidas y la entrega preventiva de ayuda y subvenciones en efectivo a 1.330 hogares para atender las necesidades alimentarias y médicas urgentes.  

Desde entonces, la crisis ha dado lugar a una asignación de 984.393 francos suizos del Fondo de Emergencia para la Respuesta a Desastres (IFRC-DREF) de la IFRC, con el fin de prestar apoyo vital durante seis meses a 5.800 familias (aproximadamente 34.800 personas) en Somaliland y Puntland

La respuesta ampliada mantiene servicios integrados de asistencia económica, salud y agua, saneamiento e higiene (WASH) a través de operaciones de emergencia coordinadas, dando prioridad a los grupos vulnerables y fortaleciendo al mismo tiempo la resiliencia de la comunidad frente a las condiciones de sequía actuales con medidas de emergencia y preparación inmediatas.

Los equipos de salud, a través de clínicas fijas y móviles, prestaron servicios de nutrición y educación en materia de higiene, mientras que los programas WASH rehabilitaron fuentes de agua para 30.000 personas.

Mama Mako Rooble Mataan, de 45 años, explica a un voluntario de la Media Luna Roja los efectos de la prolongada sequía. "Nuestros pozos poco profundos están vacíos porque hace mucho tiempo que no llueve. ¿A dónde podemos ir?", pregunta. "No hay ningún lugar mejor al que acudir, la sequía es igual en todas partes".

Foto: IFRC/Timothy Maina

Para las 300 familias que viven en Il-Hagar, la subsistencia depende del ganado. A medida que los pastos se secan y desaparecen, cada día que pasa se agrava el asfixiante efecto de la sequía.

Más adentro del distrito de Lughaya, en Gargaara-Baki, la implacable sequía ha provocado la muerte del ganado, la ruina de los medios de subsistencia y el hambre de las familias. El cierre de la única línica de salud maternoinfantil debido a los recortes presupuestarios ha agravado la catástrofe, dejando a la comunidad sin atención médica mientras las familias desplazadas por el clima buscan refugio allí.

La falta de pastos ha provocado que el ganado enferme y muera, mientras que las enfermedades leves suponen ahora un riesgo mortal debido a la falta de una clínica local. En medio de esta crisis, Mama Xalimo Abdilahi Mohamed, madre de siete hijos y propietaria de un pequeño negocio, encabeza un grupo de solidaridad de mujeres.

"Lo hemos perdido todo excepto lo que tenemos las unas en las otras", afirma. "Juntas, reunimos lo poco que tenemos —cereales, salarios, esperanza— para mantener con vida a nuestros hijos. Es nuestra forma de mantenernos fuertes".

Mientras tanto, cada vez más personas llegan al pueblo porque ya no pueden sobrevivir por sí mismas en zonas más remotas. Abdinassir Hassan Haji, jefe del pueblo y padre de once, soporta la doble carga de su familia y de la población desplazada que recién llega.

"Ahora estamos ayudando a mucha gente", afirma con el ceño fruncido. "Su llegada se suma a nuestras dificultades".

Mama Xalimo Abdilahi Mohamed, una mujer de 48 años, madre de siete hijos y propietaria de un pequeño negocio en la aldea de Gargaara-Baki, formó un grupo de solidaridad femenina para compartir alimentos, ingresos y esperanza en medio de la sequía y la escasez de recursos.

Foto: IFRC/Timothy Maina

A pesar de los retos

La falta de infraestructuras operativas también influye en algunas zonas.

En el distrito vecino de Garbo Dadar, en la región de Awdal, por ejemplo, una fuente de agua que antes era segura y que se construyó tras el ciclón Sagar en 2018 ha dejado de funcionar, lo que ha dejado a 3.500 hogares en una situación crítica.

El alcalde Jamaal Muumin Caare explica que los años de sequía y el clima errático han secado la bomba, lo que obliga a la población local a recorrer largas distancias para obtener agua, agravando sus dificultades diarias.

A pesar de los retos, esta comunidad resiliente ha creado un hospital local y un centro de educación y formación técnica y profesional para mejorar los medios de vida.

El centro ofrece formación práctica en oficios y emprendimiento, mientras que el centro médico proporciona tanto servicios de atención de salud como oportunidades de empleo.

Sin embargo, el Dr. Ahmed Saeed, médico jefe del hospital, destaca la urgente necesidad de mejorar los servicios médicos: "Carecemos de quirófano, suministros esenciales y personal", afirma. "Sin ellos, hay vidas en peligro".

El Dr. Ahmed Saeed, único médico del único hospital comunitario de Garbo Dadar, trabaja sin descanso en medio de una grave escasez: "No tenemos quirófano, no contamos con suficiente personal y sobrevivimos gracias a las donaciones de la comunidad. Pero cuando la sequía deja a las familias sin nada, nos negamos a rechazar a nadie", afirma.

Foto: IFRC/Timothy Maina

Un largo camino hacia el agua

La situación era similar en la región de Sahil. En la aldea de Robo Robo, en el distrito de Sheekh, Aadan Ali Nur, un anciano agropastor, habló de las largas distancias que ahora tenían que recorrer solo para encontrar agua.

"Es una lucha diaria", suspiró. "A veces, todos contribuimos para pagar el transporte del agua en camiones, pero cuesta mucho".

En la aldea vecina, Ximan, Muse Hayan Elmi observaba con preocupación el único depósito de agua que les quedaba (berked).

"Para conservar la poca agua que tenemos, llevamos nuestros camellos a fuentes de agua lejanas, mientras que las cabras y los terneros beben más cerca de casa", explicó.

Un pastor de camellos cuida de sus animales en la aldea de Gargaara-Baki, en el distrito de Lughaya, región de Awdal. A medida que empeoran las condiciones de sequía, los ganaderos se ven obligados a recorrer distancias cada vez más largas en busca de agua y pastos.

Foto: IFRC/Timothy Maina

En muchos casos, las personas se han visto obligadas a abandonar por completo sus aldeas debido a la falta de agua para el uso diario, el ganado o la agricultura.  

El campamento de personas desplazadas internas de Geed Abokor, en Burco, región de Togdheer, en Somaliland, alberga a unas 1.000 familias desplazadas, en su mayoría pastores, que se han visto obligadas a abandonar sus tierras debido a las recurrentes sequías y a las insoportables condiciones climáticas.

Al no disponer de un centro de salud operativo, la gente debe esperar a que lleguen las campañas médicas humanitarias o desplazarse más de 20 kilómetros hasta la ciudad de Burco para recibir atención.

Sin embargo, su crisis más inmediata es la escasez de agua. El único berked (depósito de agua tradicional) del campamento lleva meses seco, lo que obliga a las familias a depender del costoso transporte de agua en camiones cisterna.

Cada hogar debe contribuir con sus escasos recursos para financiar las entregas semanales, una solución insostenible para personas que ya se han visto privadas de sus medios de subsistencia.

Un camión cisterna llega al campamento de personas desplazadas internas de Geed Abokor para rellenar el berked (depósito tradicional de agua) con agua fresca. La comunidad, desplazada por los efectos del cambio climático, reúne las contribuciones de los hogares para financiar esta necesidad semanal, ya que no hay otras fuentes de agua viables en las cercanías.

Foto: IFRC/Timothy Maina

Abdikadir Osman, el jefe del campamento, añade: "El embalse lleva meses seco. Ahora, todo el mundo paga por el agua que traen en camiones, aunque apenas pueden permitírselo".

Además del agua, el campamento se enfrenta a baños inadecuados, malas condiciones sanitarias y falta de gestión, lo que agrava los riesgos para la salud.

Dahir Noor, madre de seis hijos, describe la desesperación: "Esperamos a los camiones cisterna. Si no vienen, viajamos a las zonas rurales, recogemos toda el agua que podemos y la transportamos en burros para compartirla equitativamente. No podemos sobrecargar a las ciudades cercanas, sus recursos también son limitados".

El personal de la Media Luna Roja Somalí ayuda a Dahir, madre de seis hijos, a cargar agua en su carretilla después de que el camión cisterna semanal llegue al campamento de personas desplazadas internas de Geed Abokor. Sin una fuente de agua segura, las familias se apresuran a recoger bidones de entre 2 y 20 litros, apenas suficientes para aguantar hasta la entrega de la semana siguiente.

Foto: IFRC/Timothy Maina