Ocho acciones de la red de la Cruz Roja en América para proteger a mujeres y niñas afectadas por crisis y desastres
Cuando ocurre un huracán, una inundación, un incendio o una sequía prolongada, las imágenes que suelen llegarnos después del desastre son casas dañadas, cultivos perdidos o carreteras bloqueadas.
Pero los desastres también generan impactos que no son visibles. Las crisis tienden a amplificar desigualdades que ya existían antes de la emergencia. Entre ellas, las desigualdades de género.
Las mujeres y niñas suelen enfrentar mayores riesgos de violencia, mayores cargas de cuidado, barreras para acceder a servicios de salud o dificultades adicionales para recuperar sus medios de vida.
No porque sean inherentemente más vulnerables, sino porque la desigualdad limita su acceso a recursos, información y poder para tomar decisiones.
Comprender estas dinámicas es clave para responder mejor. Por eso, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) promueve un enfoque de protección, género e inclusión, que busca asegurar que la ayuda humanitaria llegue de forma segura, digna y equitativa a todas las personas.
En las operaciones humanitarias de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en todo el mundo, este enfoque se traduce en acciones concretas para responder a las desigualdades.
En el Día Internacional de las Mujeres, presentamos ocho acciones de la red de la Cruz Roja en América para asegurar que la respuesta ante desastres reconozca los riesgos y necesidades específicas de mujeres, niñas y adolescentes.
1. Protección: la seguridad es una prioridad humanitaria
Cuando llega una emergencia, la pérdida de vivienda, el cierre de escuelas y centros de salud, el desplazamiento o la ruptura de redes comunitarias pueden aumentar el riesgo de violencia, abuso o explotación, especialmente para mujeres, niñas y niños.
En Haití, por ejemplo, el reclutamiento y utilización de niños y niñas por grupos armados aumentó aproximadamente un 200% en 2025, representando entre el 30% y el 50% de los integrantes; lo que refleja cómo la inestabilidad y el colapso institucional incrementan los riesgos para la infancia.
Frente a estos desafíos, las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja trabajan para crear entornos seguros e integrar la protección dentro de la respuesta humanitaria.
Esto incluye espacios seguros para la niñez, capacitación del voluntariado para identificar riesgos de protección y sistemas de derivación a servicios especializados cuando se detectan situaciones de violencia.
En Colombia, por ejemplo, en Cundinamarca y Bogotá, la Cruz Roja Colombiana cuenta con casas de acogida donde les ofrece servicios especializados a mujeres de todas las edades, incluidas mujeres y niñas desplazadas por la violencia.
"Tenemos un espacio seguro para la niñez, donde pueden jugar, divertirse y atravesar el duelo mientras sus madres y padres asisten a cursos de formación sobre empleabilidad y a talleres de habilidades sociales y para la vida, para que puedan empezar de nuevo."
En el Centro Integral de Atención y Desarrollo, los equipos de la Cruz Roja Colombiana brindan servicios de salud sexual y reproductiva, evaluaciones nutricionales, acceso a medicamentos, distribución de kits de protección; así como apoyo en la búsqueda de empleo y espacios para continuar con su proceso de escolarización.
2. Distribución equitativa de las tareas de cuidado
Tras un desastre, el acceso al agua se vuelve más difícil, los alimentos escasean y los hogares dañados requieren limpieza y reconstrucción. En muchos contextos, estas tareas recaen principalmente en las mujeres.
El trabajo de cuidados no remunerado puede triplicarse después de un desastre, y en algunas zonas afectadas por inundaciones las mujeres dedican gran parte de su tiempo a limpiar viviendas y remover lodo, lo que limita su participación en actividades de recuperación económica.
La escasez de recursos básicos también aumenta el tiempo dedicado a recolectar agua o combustible, profundizando desigualdades estructurales en la distribución del trabajo doméstico.
“En nuestra comunidad, enfrentamos los incendios trabajando en minga. Mientras los hombres combaten el fuego, las mujeres organizamos una olla común con lo que tenemos, maíz, plátano, yuca, arroz, para alimentar a la gente y rendir la comida que escasea”.
Las operaciones humanitarias de la Cruz Roja buscan aliviar esta carga mediante el restablecimiento de servicios esenciales como el acceso a agua limpia y saneamiento; y la organización comunitaria para distribuir responsabilidades de forma más equitativa.
3. Bienestar emocional: sanar es parte de la recuperación
Los problemas asociados a la salud mental pueden duplicarse después de un desastre, y las secuelas pueden extenderse durante meses o incluso años.
Tras las inundaciones, las mujeres suelen reportar niveles de estrés significativamente más altos debido al aumento de sus responsabilidades domésticas.
En medio del miedo, la confusión y las pérdidas, el apoyo psicosocial y la atención en salud mental son esenciales para sanar. Por eso, la IFRC integra programas de salud mental y apoyo psicosocial en sus respuestas humanitarias.
En Cuba y en Jamaica, la población reportó importantes repercusiones psicológicas tras el paso del huracán Melissa en octubre del 2025.
Entre ellas altos niveles de estrés, ansiedad, miedo persistente, trastornos del sueño y dolor por la pérdida de sus hogares, medios de vida y seres queridos.
"Cuando ocurre algo tan drástico, piensas que nunca volverás a dormir, que nunca te recuperarás. Pero somos la prueba viviente de que las técnicas que nos enseñó la Cruz Roja realmente ayudan. Nos enseñaron formas de respirar mejor, aliviar el estrés y dormir más tranquilos. Incluso los niños se beneficiaron, utilizando dibujos para expresar la tristeza que sentían por el paso de Melissa".
Con el apoyo de dos llamamientos de emergencia de la IFRC, el voluntariado y especialistas de la Cruz Roja Cubana y la Cruz Roja de Jamaica han proporcionado apoyo esencial en materia de salud mental y apoyo psicosocial a personas adultas y niñez afectadas por el huracán Melissa.
Las acciones incluyen primeros auxilios psicológicos, sesiones de apoyo comunitario, actividades adaptadas a la niñez y derivaciones a atención especializada cuando es necesario.
"He estado llorando todo el día. No puedo comer ni de día ni de noche. Solo bebo agua. Nuestra ropa está tirada por todas partes. Es muy duro. No sé si ahora mismo tengo la presión arterial alta. Por la noche se me hinchan las manos y los pies. Tengo los pies hinchados y me duelen".
4. Salud integral: respuesta individualizada
En América Latina y el Caribe, casi el 40% de los hospitales que brindan servicios de salud sexual y reproductiva de emergencia se encuentran en zonas de alta exposición a amenazas naturales, lo que pone en riesgo la continuidad de la atención durante eventos como huracanes o terremotos.
Cuando estos servicios se ven afectados, miles de mujeres pueden quedar sin acceso a atención esencial durante el embarazo, el parto o la lactancia. Además, la falta de agua potable y saneamiento puede aumentar enfermedades transmitidas por el agua, afectando especialmente a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como a sus infantes.
Las respuestas humanitarias de la Cruz Roja incluyen el fortalecimiento de servicios de salud, la distribución de artículos de higiene y salud menstrual, y el acceso a instalaciones seguras de agua y saneamiento.
Un ejemplo reciente es el de la Cruz Roja Paraguaya, que gracias al Fondo de Desarrollo de Capacidades de la IFRC, en el 2025 pudo remodelar las salas de internación y adquirir dos nuevos ecógrafos para el área diagnóstica. Esta acción fortalece la atención de mujeres embarazadas, recién nacidos y prematuros; reduciendo riesgos, garantizando entornos seguros y de protección.
“Para la Cruz Roja Paraguaya es un orgullo poder decir que estamos elevando los estándares de nuestro hospital para atender cada vez mejor a las madres, a sus hijos e hijas”.
5. Recuperar los medios de vida para reconstruir la autonomía
Cuando un incendio destruye cultivos, negocios o empleos, la recuperación económica puede ser un proceso largo. En muchos casos, las mujeres enfrentan mayores barreras para reconstruir sus medios de vida debido al acceso desigual a tierra y recursos, financiamiento o empleo formal.
Para apoyar la recuperación, las operaciones humanitarias de la Cruz Roja en América incluyen con frecuencia programas de transferencias de efectivo, que permiten a las mujeres y sus familias cubrir necesidades urgentes y retomar sus actividades diarias.
A principios de junio de 2024, la Cruz Roja de Belice activó una operación de emergencia del Fondo de Emergencia para la Respuesta a Desastres de la IFRC (IFRC-DREF), para responder a los incendios forestales que quemaron miles de hectáreas.
Como parte de la respuesta, 204 familias agricultoras de San Pedro Columbia y otros pueblos de Toledo recibieron un cupón para utilizarlo en dos tiendas locales de suministros agrícolas.
Cirilia, lideresa de las brigadas de bomberos, es una de esas agricultoras que utilizaron cupones para comprar suministros agrícolas.
"Estoy decidida a ser proactiva para proteger mi granja y a mi familia. Voy a comprar semillas, sobre todo de hortalizas, porque a mis hijos les encanta la jardinería. También pienso comprar herramientas y equipos de jardinería para usar en la granja".
En Carriacou, Grenada, las transferencias monetarias ayudaron a Louise y a muchas otras familias a cubrir sus necesidades prioritarias tras el paso del huracán Beryl en 2024.
“Estoy muy agradecida porque, gracias a la ayuda económica de la Cruz Roja, pude conseguir agua, mis medicamentos y comida. Así que gracias, gracias, gracias, porque después de Beryl y hasta ahora, algunos de nosotros seguimos sin trabajo, y cuando tienes dinero, tienes poder, te sientes independiente”.
6. Información como ayuda: el conocimiento salva vidas
Cuando nuestra principal fuente de agua se contamina, la información puede ser tan vital como un sistema para potabilizarla.
Saber dónde encontrar ayuda, y cómo proteger la salud puede marcar la diferencia entre la seguridad y el peligro.
Por eso, la IFRC promueve el enfoque de información como ayuda, que busca garantizar que las comunidades reciban información clara, accesible y adaptada a su contexto, como una herramienta de protección y autonomía.
Cuando las mujeres tienen información confiable, pueden tomar decisiones más seguras para sí mismas y para sus familias.
Para hacer frente a la incertidumbre y a las múltiples dudas que surgieron en Ecuador tras el derrame de petróleo y las inundaciones de marzo del 2025, la Cruz Roja Ecuatoriana incluyó en su respuesta la educación comunitaria sobre el uso seguro y la protección del agua, así como la prevención de riesgos y enfermedades.
La participación de las personas voluntarias locales, que conocen los territorios y a la gente, fue clave en la difusión de información. En el corazón de la respuesta estuvieron personas como Evelyn Angulo, voluntaria de filial de la Cruz Roja en Esmeraldas.
“Cada vez que llevamos agua, llevamos también un mensaje. Les enseñamos a las personas cómo almacenarla, cómo evitar enfermedades. Hay mucho miedo, porque no saben si el agua está realmente limpia. Nuestro trabajo es dar confianza, acompañar”.
Personas como Narcisa y su familia recibieron no solo agua potable, sino también conocimiento.
“Antes no sabíamos cómo cuidar el agua o cómo purificarla bien”, dice Narcisa. Con lo que nos han enseñado ahora, ya sé cómo proteger a mi familia. La información fue tan importante como el agua. Porque sin saber cómo usarla, igual podíamos enfermarnos.”
7. Participación y reconocimiento local
A pesar de las barreras, las mujeres desempeñan un papel central en la resiliencia de las comunidades. En muchas regiones rurales e indígenas, son guardianas de conocimientos sobre agricultura, biodiversidad y manejo sostenible de recursos naturales. Sin embargo, estos conocimientos a menudo quedan fuera de los espacios formales de toma de decisiones.
La acción humanitaria busca promover la participación activa de mujeres y comunidades locales en la planificación y ejecución de las respuestas.
En la comunidad de Xecaracoj, en Quetzaltenango, Guatemala, mujeres rurales indígenas recibieron formación en temas clave de salud y formaron un comité local de salud para promover prácticas saludables en su comunidad, con apoyo de la Cruz Roja Guatemalteca.
"Hemos difundido los nuevos conocimientos que nos ha dado la Cruz Roja Guatemalteca para informar a hombres, niños y niñas sobre cosas tan sencillas como lavarse las manos, limpiar nuestras casas y nuestras calles; hasta la importancia de la lactancia materna y la nutrición".
Gladis, lideresa indígena comunitaria.
8. Datos para actuar mejor
La recopilación de datos desagregados por género, edad y otros factores permite comprender mejor quiénes son las personas afectadas, y cuáles son las necesidades específicas que deben atenderse.
Sin esta información, muchas brechas pueden quedar invisibles. Las herramientas de monitoreo y evaluación que implementa la Cruz Roja permiten recolectar datos diferenciados que ayudan a garantizar que la ayuda humanitaria llegue a quienes más la necesitan y que las respuestas puedan adaptarse a realidades diversas.
En Honduras, la Cruz Roja logró identificar brechas en los servicios de salud para la población migrante en tránsito, e instalar un nuevo Punto de Servicio Humanitario en Tegucigalpa para cerrar dichas brechas.
Todas las ilustraciones de este artículo fueron generadas por IA a partir de fotografías existentes de la red de la IFRC.
Built with Shorthand